夜雪似乎又開始落了，周圍一片白茫，戚逐盯著手心裡那四分之一枚蛇胎子，仰頭將它含入口中，再用內力將其在體內化開。
漸漸地，戚逐感到一陣氣在自己體內橫衝直撞，本就破損的經脈開始扭曲、撕裂，他悶哼一聲，手臂和胸膛下方竟隱隱浮現出一縷一縷可怖的黑色脈絡，彷彿有什麼活物即將從他體內破皮而出。
戚逐壓抑著這股邪勁的內力，周身只有無盡的彷彿置身於萬丈冰封的湖底中的痛苦，血液中都彷彿被這股極寒之氣所凍結。
金蛇胎子從人體內誕育而出，如烈火中鑄就的真金，灰燼中誕生的舍利，它經過幾十年的內力煉化才得以形成，當中所蘊含的內力與真氣，以及本身所具有的築經脈、肉斷骨之效，正是戚逐修復自身破損的經脈所亟需的。
普通的蛇胎子藥性偏熱，而這金蛇胎子所蘊含的內力，卻是極寒。
霍喬指使尤金鱗收集誕育如此多的蛇胎子，想必也是為了重築當年被他打碎的骨骼。
戚逐必須受這極刑。
不知過去多久，在戚逐感覺自己的五臟六腑即將爆裂的前一瞬，他張嘴吐出一口近乎深黑的鮮血來，鮮血中夾雜著些許從臟器上剝離的、宛如被凍壞了的碎肉。
那一瓣蛇胎子和著血被戚逐吐出，蛇胎子周身纏繞著一縷黑氣，比起剛被戚逐吞下時，似乎變得小了些許。
戚逐喘著氣，他用這東西也著實是一步險棋，金蛇胎子之力太過強勁，靠他一個人，一次也只能吸化這麼一小部分，若過於心急，或是內力把控不好，稍有不慎便會自毀筋骨。
但，他沒有理由不用。
戚逐緩緩平復呼吸，身上那些黑色的脈絡也漸漸淡去，直至完全消失不見。
白鈺其實並未離開，而是站在後園竹林的院牆下等待，一個多時辰後，才看見戚逐踏雪從小徑中出來。
白鈺立刻翻上屋簷，悄然望去，只見周圍兩名下人為戚逐撐著傘提著火爐，戚逐橫抱著霽雲，她披著戚逐的外衣，已經睡著了。
進了院門後，戚逐將霽雲交給其他下人安頓，徑直回了自己寢殿。
他來到寢殿偏殿的書房，站在百寶格前，拿下其中一格放著的粉彩瓷罐，伸手輕輕一推背後的木板，木板向後移動些許，露出底下的暗格。
戚逐從暗格中拿出一隻白玉瓷瓶，打算將藏在袖中的剩下的金蛇胎子放入其中，手卻又一頓。他思索片刻，繼而將蛇胎子放入自己的內袋裡，將白瓷瓶原封不動地放回，重新把暗格關閉。
浮萍閣官邸中，蕭陽月坐在自己房中，正點燈看一本書，手邊放著一盞峨眉雪芽。
一道人影來到殿外，蕭陽月知道來人是誰，只道了一聲進，白鈺輕輕敲門，帶著一身雪氣走入。
蕭陽月抬眸看他一眼，淡淡問：「我只讓你到侯府遞信，你怎麼去了這麼久？」
白鈺：「屬下……見侯爺在家，便尾隨了一陣。」
「這些事有影衛去做，你是近衛使，不必親自去。」
白鈺沉默片刻，聲音微沉：「屬下見侯爺很喜歡霽雲姑娘，便想或許能找著機會與她通氣，讓她多探聽探聽侯爺的事。」
蕭陽月手中的茶盞微微蕩漾出一片漣漪，他沉默了半晌，未束起的髮絲垂著，叫人看不清他的眸色，只是，他的聲音是那樣清冷，冷得似乎比平時還要徹骨：「是麼？」
「……是。」
「你都看見了什麼？」
「侯爺在後院裡散步，偶遇霽雲姑娘在池邊餵魚，侯爺便問了她的名字。」白鈺靜靜地答著，「隨後侯爺便邀霽雲姑娘到後園竹林中去賞雪。」
「然後呢？」
白鈺頓了頓，答道：「侯爺情動，與霽雲姑娘在涼亭中歡好