那名影衛艱難睜開眼，看見自己四個同僚，迷迷糊糊地坐起來：「奇了怪了，我怎麼睡著了……」
他隱約記得，自己潛入侯府之後，進了侯爺的寢殿，四處搜查了一番之後，似乎是沒發現什麼異樣，便往這竹林裡來打算等待同僚回來，被這僻靜的鳥叫蟲鳴一包圍，乏意就上來了。
回想起來後，影衛滿面愧色，怎麼也想不通，自己怎麼會如此輕易就睡著了，連忙擦了擦臉站起來，問：「你們去郭府可發現什麼異樣？」
一名同僚回答：「並未發現什麼，侯爺中途還看上了郭府家一個伺候茶水的丫鬟，帶她到後殿暖閣去玩樂了，半個多時辰才出來。」
那名影衛聽了，不知為何，顱中忽地傳來一陣尖銳的刺痛。他蹙眉運了半晌內力，那股痛覺才緩緩消下。
當晚，浮萍閣官府偏殿中，蕭陽月靜坐在琉璃燭臺跳動的燭火邊，聽完影衛的稟報後，淡淡地問：「侯爺與那丫鬟離開時，你們可有跟著？」
影衛面色浮現些許遲疑，垂首道：「屬下沒有跟隨，那處暖閣窄小，沒有太多藏身之處，恐被侯爺發現端倪，且想必侯爺那時……也是去尋歡作樂的，我等便守在外邊了。」
蕭陽月不再詢問，抬手讓影衛退下。
第二日下朝後，戚逐回到府中，林管家便說有事需要向侯爺稟報。
戚逐向來只當撒手掌櫃，但想到明日便要和浮萍閣南下了，家裡的大事小事還是得明面上安排一二為好，不然他這個一家之主當得，著實是有些太不稱職了。
戚逐把林管家叫來偏殿書房，後者恭敬道：「侯爺，今天安貞侯府派人來府上問候，說下月初八是安貞侯六十大壽，想請侯爺到他們府上參加壽宴。」
戚逐聞言，眼眸微轉，笑道：「安貞侯府上，是不是還有一個未出嫁的嫡小姐？」
林管家略一頷首：「是，有一位未出閣的嫡小姐。聽人說，品性和相貌都是極好的……侯爺若是喜歡，可著人去打聽一二，想必安貞侯府上也正有此意。」
這京城之中，想要與賢坤侯府攀親的門第數不勝數。偌大的侯府，年紀輕輕又相貌俊美無雙的侯爺，又無長輩需要伺候，若真能尋得這門婚事，做了賢坤侯府的侯夫人，日後那自然是有萬福可享的。
戚逐笑道：「那安貞侯想與我結親也不是一天兩天了，不過此事林管家想岔了，我並無此意。如今我還在孝期，不宜大肆議親。」
林管家心裡納罕，雖說孝期確實不宜結親，但可沒有連相看相看也不許的道理，等侯爺出了孝期，總該是得娶個高門小姐為妻，再不濟也得有幾個知冷知熱的側室姬妾伺候著才好啊。
雖說心裡這麼想，林管家面上也不敢忤逆戚逐的意思，只能點頭說是。
「至於壽宴一事，我也去不成了。」戚逐搖搖扇子，故作惋惜道，「我正打算和林管家說這事，今日接到皇上旨意，讓我兩日後動身前往西南重查幾起大理寺的懸案，一來一回，也要數月。」
林管家驚異道：「這……怎的如此突然？西南那地不比京城富庶，還年年都鬧災荒和流寇，侯爺尊貴之軀，怎受得住啊！」
「放心，皇上自有安排。」戚逐道，「你在安貞侯壽辰那日打點些禮物送去便好，後日我就要出發了，府上這些事務，還要林管家你多多看顧。」
西南一帶，向來是歷朝歷代的帝王都焦頭爛額的地方。氣候不佳、民風不化、流寇和災荒盛行，每隔兩年，朝廷便不得不派兵去鎮壓流寇或是撥糧賑災。
從京城到西南，快馬加鞭都要至少兩月。若此次只有浮萍閣，行程還能快上許多，但這一次，一隊的車馬中多了一頂轎子，其中坐著的，自然是那有著「尊貴之軀」的戚逐。
馬車一路顛簸，此時已