府衙大堂跪倒一大片人，廚房的小斯，廚師，女傭跪倒在大堂的右邊，此時他們匍匐在地上，連頭也不敢抬，管家帶著幾個手舉著棍棒的家丁站在他們身後，管家手按在腰間的刀柄上，不斷掃視著他們。大堂左右兩邊站滿了手持著鋼刀的大宋士兵，他們兇巴巴地盯著跪倒的人。
範天順，牛富迎著吳劍男走過來。
“廚房的傭人都帶來了？”吳劍男問。
範天順說:“都帶來了。”
吳劍男走到案几前，坐在椅子上，他把雙腿放在椅案几上，抽出腰間的金刀，環抱著。
“照顧我母親的老媽子叫什麼？”他問。
廚房傭人你看看我，我看看你，最後又都慢慢抬起頭看向吳劍男，當他們看到吳劍男眼中凌厲的目光時，他們紛紛低垂下頭。
管家，是一個大約五十歲上下，穿著精美長袍，頭戴綸巾，面容滄桑，一直在府衙工作的老人，他走到案几前，雙手倒握著刀柄，低垂眼簾，“將軍，”他說，“這些賤骨頭，不打不老實，就由老夫招待他們！”
吳劍男擺了擺手。
管家提著刀，走到最面前一個身材臃腫的老女人身前，“沈婆子，”他說，把剛刀架在沈婆子的脖子上，沈婆子瑟瑟發抖，面色變得慘白，“李大家，”她說，“平日裡，你又不是不知道我的為人！有話說便是了，何必弄這些！”
沈婆子身後的廚師，小斯，婆子，傭人看了明晃晃的鋼刀，渾身像是篩糠一樣顫抖，眼神中流露出驚恐的神色。
“伺候老夫人的可是你？”管家說，把鋼刀壓在沈婆子的脖子上，沈婆子脖子上流淌出鮮血。
沈婆子感覺到脖子上傳來刺痛，熱乎乎的鮮血彷彿糊在她的脖子上，令她感覺恐懼，她舌頭打結，她的心臟撲通通亂跳，“不是不是我，……是吳婆子，……伺候夫人的，一直都是吳婆子！”她鬱結地說。額頭上，背脊上冒出冷汗，身子像是篩糠一樣顫動，不一會兒，騷臭味從她褲襠傳出來，屎尿順著她的褲腿流淌到地上。
大堂兩邊的大宋士兵忍俊不止，遮住口鼻噗呲噗呲笑。廚房的傭人驚懼地盯著堂上的吳劍男。
“我我我……剛才找……吳吳婆子來大堂，……敲了好一會兒的門，見屋裡沒回應，於是我我就跟隨著廚房廚房……的傭人先來了！”沈婆子說，冷汗順著她的面頰流滴到地面上，她的聲音就像是寒冷吹拂枯樹枝發出來的聲音，一會兒清晰，一會兒模糊不清。
“你可別騙我！”
“我怎怎敢欺騙你！”
管家走到案几下，倒拿著長刀，雙手握緊刀柄，低垂下頭，“將軍，”他說，“沈婆子之言，你都聽到了，平日伺候老夫人之人，正是吳婆子！”
“帶我去找她！”吳劍男說，提起金刀，向府衙外走去。
範天順，牛富跟著他走出府衙，管家連跑帶顛地跟上他們。他一邊帶路，一邊述說吳婆子的事蹟，他說吳婆子是府衙的老人，蒙古攻破樊城時，吳婆子也呆在府衙，大宋收復樊城時，他曾經問過她，為何不走，她說她孤苦伶仃的一個人，無家可歸，吳劍男覺得問題一定出在吳婆子和蒙古人接觸的這段時間。也許就在這時，吳婆子投靠了蒙古人！只是目前沒有證據。
他們來到吳婆子房門前時，已經接近晌午。蔚藍天空的太陽烘烤著天地，天地為熔爐，萬物為柴禾。從地面上升騰出的氣浪，像是煙影一樣升騰到天空，房門，院牆像是虛幻世界的景物，時而扭曲，時而真實；扭曲時，房門，院牆，甚至從牆頭露出的果樹枝葉就像是魔幻的虛影；真實時，脫落油漆的房門，斑駁的院牆顯得小院溫馨質樸。
管家咚咚敲響房門，屋裡並沒有人應答，管家揮刀劈斷門栓，推開門，帶著吳劍男，範天順，牛富，