揚州那是出了名的膏粱繁華之地，因京裡有人，況揚州知府當年是蔣家門生，事事照拂，因此蔣家二老爺雖然官職微末，在揚州卻也是有人日日奉承如魚得水，再有些外快，實在過得很好，這一次回京中做官，也是因賺的銀子差不多了，況兒女的親事，還是在京中更有前程，因此求了弟弟回京。
蔣舒蘭想了想，便將在揚州不多的幾次出行時的風光說了，阿元就在一旁聽著，見她說起的時候，眼睛裡都帶著期待，便露出了一個笑容來。
蔣舒蘭這是第一次在外人面前說出了這麼多的話，自己也覺得不可思議，然而見蔣舒寧與阿元都一點兒都不覺得自己顛三倒四的說話厭煩，心裡就生出感激來。
在家裡，連母親都不會忍著耐心這樣聽自己說話的。
母親只圍著父親轉，父親的心裡，只姨娘所出的才是自己的心頭好，只有哥哥還能與自己說幾句話，不過男子大多在外頭奔前程，哪裡有許多時間聽一個小姑娘說話呢？
“京中雖不如揚州風流氣象，不過到底也有不同。”阿元見蔣舒蘭不知為何竟然看自己的目光更親近了，實在想不明白自己到底幹了啥，卻還是笑眯眯地回道。
“那，以後，我能與殿下一起出來玩兒麼？”蔣舒蘭就怯怯地問道。
“自然，都是自家姐妹。”阿元便笑著說道。
“咱們去外頭園子裡逛逛？”蔣舒寧在屋裡覺得氣悶了，見長輩們正說話，便低聲笑問道。
“這個倒還好。”阿元正笑著呢，就見外頭又有人進來，見著竟然是蘇蓉進來，便含笑招呼道，“怎麼只你過來了？”她似乎一看，便問道，“姨母呢？”
“母親在太夫人屋裡，一會兒就過來。”蘇蓉先給長輩請安，又逗了逗軟乎乎的小嬰兒，便坐在了阿元的身邊，一邊笑一邊說道，“好容易我出來了呢。”前些日子，阿元砸了徐家，蘇蓉也跟著湊趣，城陽伯夫人並未在意，只是倒叫陳留郡君，恐叫她連累了城陽伯府，因此命她老實兒地待著不準作怪，這一回還是城陽伯夫人求情，因此特地帶她出來，見了蔣舒寧姐妹，蘇蓉便笑嘆道，“每次見了你們，就覺得天底下再無美人了。”
“我去瞧瞧姨母。”蔣舒寧正撕蘇蓉的嘴，笑鬧到了一處，阿元與姐妹們說了，這才出去。
走過了許多的院子，阿元便到了太夫人的屋子外頭，叫一旁的丫頭不用通傳，阿元自己進了屋，就見裡頭正有幾個丫頭默默地侍候，裡屋傳來了說話聲，再往裡頭一探頭，就見太夫人正斜斜地歪在床頭上，城陽伯夫人正叫丫頭退下去，自己扶著太夫人靠在一旁，手中拿著一碗藥，慢慢地吹涼了，便送到太夫人的嘴邊，親手服侍她吃了這藥，城陽伯夫人這才將碗往旁邊兒一放，無奈地說道，“若不是我看著，您屋裡窗臺上那盆牡丹，都要萎了。”
“苦的很。”太夫人臉上帶著笑容，吃了城陽伯夫人手裡的蜜餞，卻彷彿小孩兒一樣抱怨道。
“您如今，怎麼竟與從前的六爺似的，不肯吃藥，這身子骨兒還能好？”城陽伯夫人拿著帕子給太夫人擦嘴，見眼前這老婦人正用溫和慈愛的目光看著自己，都不眨眼的，就跟看不夠自己似的，心裡覺得難受，卻只露出了一個嗔怪的笑容說道，“叫人放心不下。”
“程老大夫過來了，說只是從前心中鬱結，傷了身子罷了。”太夫人摸了摸城陽伯夫人的臉，溫聲道，“哪裡要你們這樣上心呢？前兒小七也回來，在我面前哭得什麼似的，我就跟她說，沒有大礙，不需要擔心。況生老病死，人之常情，我活了這一場，有了滿府的孝順兒孫，這就很滿足了，何必日日牽掛，叫你們也過得不安生呢？”
“竟亂說，”城陽伯夫人聽出這其中竟有不祥之意，臉上便不好看了，只輕輕地說道，“您養我們長大，還未孝