孟氏聽到這裡忍不住笑了，說道：“何止是你措手不及，真真也出乎我的意料之外。原本說的今日只是來做客，順便見見你。所以我也只跟你說是有貴客要來，畢竟八字還沒一撇呢，說早了恐你害羞。又怕這事情最後不成，你覺得難堪。誰想她們居然就要定下來，當時的情形我也不好就回絕的。你想人家一盆火似地趕著，我怎好兜頭給人家潑冷水呢！”
孟氏這邊做好做歹地穩住了姜暖主僕，又吩咐丫鬟道：“叫新來的山東廚娘給大小姐做些順口的，正午都過了，怕是餓了。”
遊湖
因天氣熱，徐春君約姜暖遊湖。
清平河出了城，在大夫山下匯成一灣碧湖，周遭綠茵濃翠，野芳馥郁。
即便是再熱的天氣，這裡依然涼爽怡人，是消夏的好去處。
徐春君穿著鵝黃上衫月白紗的縐裙，雅緻中透出幾分活潑。
姜暖身上則穿了一身赬霞色的裙襖，她氣色好，性子活潑，尤其適合顏色鮮豔的衣裳。
頭上一對小小的蜻蜓髮釵，十分應節氣。
如今她的頭髮都是鈴鐺梳，這丫頭雖然默不作聲，但心思細膩，手又巧，一般的東西看看就會了。
“這一路上還是有些熱的，上了船就好了。”徐春君攜著姜暖的手笑言道：“這幾日沒見，你怎麼瘦了些？”
姜暖見周圍有許多人，不便說實情，只說道：“大約是苦夏吧！這幾日胃口不太好。”
她們兩個身邊伺候的丫鬟早就相熟，此時也親熱地小聲聊著天。
幾個人上了船，徐春君早就備好了瓜果點心。
姜暖坐下，只覺得四面都是涼風，精神為之一振，不由得讚歎道：“真涼快！”
徐春君道：“姜二姑娘怎沒同你一起來？”
她的請帖裡特意說了叫姜晴同來遊玩兒的。
“她也來了，不過不跟咱們一處。”姜暖抬著下頦指著不遠不近的一隻畫船道：“同孟家的二姑娘在一處呢！”
徐春君其實早也看到了，那船上有許多人，其中穿著盈盈粉衣裙的是姜晴，穿一身冰臺色的是孟喬。
徐春君早料到姜晴不大可能赴自己的約，請她也不過是為了禮數上不缺。
而姜暖也不太喜歡自己和徐春君在一起的時候，妹妹在旁邊，總覺得多少有些不暢意。
雖然她繼母多次讓姜晴帶著她多與孟喬等人來往，姜晴也滿口答應，但姜暖就是不喜歡。
不是別的，只覺得孟喬太文鄒鄒的了，自己在一旁怪拘得慌。
“想什麼呢？以至於出了神？”徐春君把一片切好的甜瓜遞到姜暖手上問她。
姜暖回過神，心直口快地道：“徐姐姐，你平日裡也是愛讀書的，怎麼不見你吟詩作賦呢？”
她和徐春君在客棧相遇的時候，每次去找徐春君玩兒，都見她拿著書在讀。
不過一見了她，徐春君就把書放下，和她話家常了。
姜暖沒細究徐春君看的究竟是什麼書，只看見那上頭密密麻麻的字，自己能認識一半，卻還有許多不認得。至於到底講了什麼，那就更不曉得了。
徐春君道：“我雖有時讀些書，但也只是為了解悶，實則並未學到什麼。若說前人的詩詞，倒也會背幾首淺近的，自己卻一句也作不出來。”
姜暖聽了搖頭道：“我不信，人說熟讀唐詩三百首不會作詩也會吟。只是姐姐你為人謙虛，不喜歡賣弄罷了。那孟二小姐，人人都說她是才女，可我總覺得她未免太愛顯擺了。見到個什麼必要引經據典地評論幾句，來不來就要賦詩作詞，或鋪開紙來畫幾筆寫意。可憐跟著她的丫頭，那麼大個文房四寶的匣子，鎮日價抱在懷裡，累個半死！”
在