「可是，」蘇好意又一轉念，神情再次低落下來：「妝容只是一方面，還有衣服鞋子甚至香料，更重要的是姑娘們的各項技藝，哪裡落了下風都有可能輸了。簡直是千頭萬緒，真讓人頭大！」
「衣裳嘛，我倒是可以畫幾樣出來，可是上手做就不成了。」說到這點吉星也撓頭了。
「所以說這事兒得從長計議，可時間又不多。」蘇好意真是遇到了有生以來最大的難題：「你知道的，楚腰館是我孃的心血，不能毀在我手裡。否則等我娘回來了，我怎麼交代呢？」
雖說奼兒姨久有抽身之意，可也不能被人趕走吧！砸了總花魁的名頭不說，館裡的姑娘們還得尋出路呢！
「那就多找些人商議對策，」吉星道：「集思廣益嘛！」
「也只要如此，」蘇好意道：「反正沒有退路。」
兩個人邊走邊說，快到楚腰館的時候，路邊停了一輛馬車，蘇好意一眼就認出來是司馬蘭臺的。有些奇怪這麼晚了蘭臺公子在這裡做什麼？
「糟了，是七哥。」吉星很怕司馬蘭臺，倒不是怕他告狀，而是對他本人比較畏懼。
可這個時候想溜已經來不及了，司馬蘭臺掀起車簾，蘇好意拉了吉星一把，兩個人上前去跟司馬蘭臺見禮。
「這麼晚了怎麼還不回家？」司馬蘭臺一開口就是衝著吉星，根本沒理蘇好意。
「我……」吉星吭吭唧唧的，欲言又止。
「尚書大人離京前特意找到我，託付說他不在京的日子要我多多看覷你，免得你淘氣生事。」司馬蘭臺一副長者口吻，實則他也不過只比吉星大個三四歲。可偏偏這話從他口中說出來絲毫也不違和，反倒十分威嚴。
「八郎有事，我陪她出來一趟。」吉星可不想回家去，他早已經說好了，這幾日不回府去住。
司馬蘭臺似乎窺破了他的心事，說道：「這麼晚你也不必回家去了，我今天剛好無事，便查查你的課業。且隨我回醫館去，上車吧！」
吉星當然不想去，可又不敢拒絕。看了蘇好意一眼，蘇好意回了他一個愛莫能助的眼神。
在司馬蘭檯面前，她只能老老實實，哪還敢幫吉星打掩護？
此時的吉星像被抽去了橫骨，塌著肩膀一步一挨地上了車。
墨童笑著向蘇好意哈了哈腰，牽著車走了。
他家公子之所以來這裡，是因為高熙少爺去找了司馬蘭臺，說吉星只怕偷跑出去玩兒了，打著去表兄家的幌子。實則未必到那裡去，他不好直接說破，因為吉星這傢伙臉太急。
所以就託了司馬蘭臺，司馬蘭臺聽了之後不做第二想，知道他一定來找蘇好意。
因此讓墨童驅車到了楚腰館，叫墨童進去去打聽，蘇好意和吉星都不在家，於是便將馬車停在楚腰館前頭的巷子裡，等著這兩個人。
果不其然，二人被逮了個正著。
吉星懊喪的要死，本來都謀劃得好好的，這些日子奼兒姨不在家，他剛好能跟蘇好意在一塊兒玩兒，晚上不回去就在一個被窩裡睡。
他已經都好多年沒和蘇好意整天在一起了。
司馬蘭臺坐在車裡，容止安然，對吉星的神色視而不見。
「七哥，我……還沒吃晚飯。」吉星小聲說：「前面的餛飩攤子停一停，我買碗餛飩吃。」
他其實在扯謊，打算吃兩口餛飩就鬧肚子痛，這樣就不用被問功課了。
司馬蘭臺伸手號了號他的脈象：「你不但吃了飯，還飲了酒。」
吉星嚇得忙把手抽回去：「這也能號出來？」
他在楚腰館吃的晚飯，去良宵苑的時候喝了兩杯酒。
「不許耍花樣，」司馬蘭臺正告吉星：「否則我直接叫護衛送你到潭州