的花銷了。
從這個村子離開，又走了六七十里地，便來到一處鎮上。
鎮子自然要比村裡熱鬧繁華一些，鄭無疾別說不必太急著趕路，就在這裡住下吧。
這鎮子上有兩家客棧，不遠處還有小飯館。
在這鎮上歇了一晚之後，天剛亮，他們便套車趕路，得趁著涼快趕到桐丘縣城去。
“桐丘縣的縣令來這裡任職已經三年了。”鄭無疾再來這裡之前已經把陳州各縣的官員履歷都背熟了，“咱們一路來問老百姓，他們說哪個縣太爺都一樣。
我也早就聽說在陳州任職的官員，對朝廷從來是不求有功但求無過的。
我來的時候，姑父特意叮囑我。說歷來到陳州任職的官員，在進府衙之前都得先去拜會淮陽王。
若有不懂規矩的，在這裡是待不長的。”
“淮陽王勢力太大，已經成了這裡的土皇帝。凡是來這裡任職的官員想要平安，就得和他沆瀣一氣。
不要說力挽狂瀾了，想要潔身自好，怕是都不能夠。”徐春君深以為然。
“咱們這一路看下來，當地的老百姓對淮陽王是又恨又怕。
這還只是一個陳州，放眼天下，更不知有多少個淮陽王。”鄭無疾深惡痛絕，“這些人作威作福，魚肉百姓。
想當初我成日鬼混，也不過是倚仗著自己出身勳爵人家。
現在想一想，真是該死！”
“歷來都是這樣，江山剛剛打下來的時候，民生凋敝，百廢待興。
上位者知道體恤民情，愛惜民力。
等到時間久了，貴族們越發形而上，貪圖享樂，以己為尊。
對百姓壓榨盤剝，貪得無厭，久而久之，必定民生凋敝。”
“其實當年宣慶皇帝的變法已經有了成效，可惜……”鄭無疾沒有把話說完，但徐春君明白他的意思。
當年的變法正是他祖父徐有光主持的。
徐老太爺清楚國家的弊病在哪裡，若不變法，將來必有大患。
宣慶帝不顧皇族貴族的阻撓，堅持變法，可惜天不假年。
新法實行十年後被廢，之前那些弊病慢慢復甦，到如今已經成勢。
“不破不立，大破大立。”徐春君望向遠處，“這麼些年，朝政一直被某些人把持著。
從上到下都透著僵化死板，須得下實力，狠狠整頓一番，方才能有新氣象。”
“你看那不就是桐丘縣城的城門嗎？”鄭無疾說，“這城牆修得可夠高的。”
“這城牆還是唐代的時候留下來的，”徐春君說，“陳州一向是兵家必爭之地，因此城牆築得格外結實。”
“這城門口的守衛還真不少。”鄭無疾笑了一聲說，“看看這些軍士，一個個凶神惡煞，就知道這裡的縣令是什麼德行了。”
上樑不正下樑歪，這些守城門的軍士彪悍又市儈，可以想見他們的長官也一定是同道中人。
不過鄭無疾他們這次並不會刻意去見這裡的縣令，他們為的就是看看沿途的民風民情。
好做到心裡有底。
在桐丘縣城待了一天，徐春君和鄭無疾把這裡的幾處主要街道都逛了一遍。
“你發現了沒有？就這麼一個小小的縣城居然有不少大富商。”鄭無疾饒有趣味地說，“看來這裡不帶有土皇帝，還有土大戶。”
“小地方發大財，必然是官商勾結。”徐春君心知肚明，“否則絕無可能做大。”
“和我想的一樣。”鄭無疾點頭，“難怪人家說三年清知府十萬雪花銀。
京城的官場早就有這麼一句話，若想心安莫做官，不貪不墨枉做官。
在陳州更是如此，雖然這句話為時尚