屋外忽有細微的聲響，林氏心中一喜，趕忙催促道：“珍嬤，快去看看，是不是老爺和公子回來了？”片刻後，珍嬤回來稟報道：“夫人，奴婢問了元叟，並無人回來，應該是風的緣故。”
林氏失望地嘆了聲。
珍嬤溫聲道：“夫人歇息吧，也許明日老爺與公子就回來了。”
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與此同時，屋宅外的元叟鬆了口氣。他轉過身，壓低聲音道：“大姑娘，珍嬤並沒有發現異常。”
黑暗中有一道人影緩緩走出。
正是理應在西廂房裡就寢的崔錦。
只見她穿著褐色的粗布衣衫，原先姣好的面容此時添了六七道的傷痕，半張臉像是被火燒過一樣，坑坑窪窪的，委實難以入目。
崔錦花了半天方畫出這般妝容，平日裡不捨得用的色彩都用到臉上來了。
她沙啞著聲音問：“阿叟，都備好了？”
元叟連忙點頭。
“依照大姑娘的吩咐，變賣了衣裳和首飾，還有一張畫紙，得來兩金，僱了牛車和一個可靠的馭夫以及四五個乞兒。還請大姑娘放心，馭夫是我識得的親戚，喚作二牛，是個老實憨厚的人。”元叟擔心地道：“大姑娘是要做什麼？不如先等公子回來？”
崔錦想起畫中的阿爹，咬牙道：“事到如此，不能等了，只能一搏！”
她看向元叟。
“阿叟，你放心，我自有分寸。從小到大哪次阿爹不是讓著我胡來，這也並非我頭一次出門。倘若阿孃問起，你便說大兄臨時讓人將我帶了出去。”
若是以往，她定然會向趙郎求助。
可如今時不我待，趙郎搬救兵需稟報趙知府，趙知府派人必會先問清狀況，一來二去，已經來不及了。畫中所示，她尚且不知何時發生，亦或是已經發生。
此事是連一彈指也不能拖。
事不宜遲，崔錦登上牛車，與四五個乞兒同乘一車。乞兒身上臭味難聞，然崔錦面不改色，只聽她刻意壓低的嗓音道：“二牛，前往洺山。”
乞兒並不知崔錦身份。
元叟僱他們時，只說了崔錦是替趙知府辦事的。乞兒們在樊城乞討為生，又豈會不知他們的衣食父母便是趙知府？遂答應得極其乾脆利落。
可如今見到領著他們辦事的人是一個女子，頓時又起了輕視的心思，尤其是見到崔錦不堪入目的容顏，都不禁開始懷疑元叟話中的真假。
乞兒們心思各異。
而崔錦依舊淡定自如，彷彿不曾見到乞兒們不懷好意的打量。
樊城雖稱城，卻無城門，並無夜禁一說，只有三三兩兩的守衛在街上巡邏。此時，崔錦忽道：“二牛，往東邊走。知府派了人在西街埋伏，等待已久的小賊今日定會在西街落網，我們走東邊，莫要壞了知府的捉賊之計。”
二牛應聲，旋即改變方向。
車內的乞兒們你看我我看你的，皆是面色各異。直到牛車毫無阻礙地駛出樊城，而一路上半個查問的守衛也沒有時，乞兒們方信了崔錦之說，心中的那點輕視也消失了。
若非是知府的人，又怎會知道西街埋伏一事？
而東街有守衛巡邏，見到半夜三更有牛車經過定會前來查問，若非是知府的吩咐又怎會不來查問？
乞兒們看崔錦的眼神添了一絲恭敬。
自古以來三教九流對待官家的人心中都會有所敬畏，官家就是替天子辦事的人，而在這山高皇帝遠的樊城裡，知府就是他們的天。
確認了這個醜陋的姑娘是替知府辦事的人後，車裡的乞兒們紛紛退了退，倒也不敢直視崔錦了。
崔錦似是毫無察覺，神色依舊如初。
只有她自己才知道多虧了畫中所