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“阿貞，”婦人握著她的手，急急地說，“不管老爺說什麼，你認了，服個軟就是了，別倔。老爺管事上出了漏，這當兒有氣回來，復去姨娘那裡，不知他們告了你什麼爛話，你別撞在他的火上。求你了。”
柳書貞扶著她孃的手，方才有些含羞的臉上一片鎮定，看到她娘臉上似乎也有掌印，便捧了捧，說道：“媽，我有什麼錯，我自會認。”
堂桌上已經請了家法，僕從看客一散，柳書貞鬆開柳夫人的手，靜默地走上廳去。
那座上一個穿官服的男人，長鬚威面，整個人就像是鐵打出來的，毫無愛恨。臉上一道道的溝壑都像鐵鑄，鏽色斑褐，一對眼睛極冷。
他坐著，邊上眾星捧月般站著幾個人，是姨娘和少爺，臉上歪眉斜眼的笑藏都藏不住。柳夫人站在另一側，被一個婆子扶著，噤若寒蟬地撫心。
下頭有幾個小廝哆哆嗦嗦地跪在一邊，五體投地。地上幾套男裝破布一般丟著。
小廝邊上還放了個軟墊子，柳書貞拜了一拜，撩開外裙在墊子上跪下了：“見過父親。”
柳老爺下巴一舉，眼珠子往下瞭：“我問你，你這幾日，出過府門麼？幾時出的？出去做什麼？”
柳書貞答說：“不過是出門求學而已，去了四次，在佛光寺布金壇上聽老師講學。不曾進室。”
“佛光寺？”柳老爺冷笑一聲，“好啊，聽學？聽的哪個老師，你倒是說說？那姓李的目無王法，寫些瘋言瘋語，連個芝麻官位都被削了，攜家帶眷盡窩在那寺裡日日乞討，是什麼下九流！你聽他講學？都聽些什麼邪話在肚子裡日日複習？”
柳書貞道：“李先生並不是下九流，聽他講學的人絡繹不絕，連不遠千里來的也有。”
不想柳老爺聽了“絡繹不絕”這句，眉心一皺，拍案而起：“好個絡繹不絕！柳書貞，我先不問你女扮男裝出去敗我名聲的罪――我問你，你在那‘聽學’，都認識了什麼人？”
柳書貞咬唇道：“百姓。”
柳老爺冷眼一掃，那其中一個跪著的小廝就如遭雷擊，幾乎趴在地上了，他厲聲喝道：“張才，你說！有半個假字，殺了餵狗！”
這柳大人脾氣甚暴，家裡人都怕如猛獸。張才從來都是在外一層跑腿當差的，哪遭過這種斥問，一時抖如篩子，嚇得幾乎結巴，道：“小的，小的也不知，只知道公子……小姐！小姐！在聽學時認識了些市井做生意的，賣胭脂的、賣豆腐的、賣麥芽糖的……時常受他們的小物件，帶進府中……”
聽到這，柳大人已是勃然大怒：“給我按下來打！！”
霎時幾個老婆子擁上來，把柳書貞照胳膊按住，同時幾個人抬上一個木架子。
一見這架子，梁陳就歎為觀止――他隨蘇視在各省查案時，審死囚犯，也才用這種架子讓犯人架在上頭嚴刑拷打，人一上去，打哪兒都方便――只是這可是一對親生父女，卻用這種招數，再看這些人的架勢，簡直不是第一回 ，他無言以對，真的佩服至極。
一個婆子把柳書貞的肩膀一推，她就跪著伏靠在那架子上，又給她披上一件素色的白衣，麻布似的，很是粗糙。
梁陳還不解呢，披衣服幹什麼，回頭一看那“家法”，三魂都飛出去了。
那是一把細鐵棒，兩指粗細，極長，纏著一圈細細的鎖鏈，鎖鏈上有凹凸不平的細刺，一打下去，絕對火辣辣的一層皮要下來。
這一把有很多，幾個老婦各拿了一根，照著柳書貞的後背和雙臂就抽下去，嗖嗖作響，不過兩道打在一個地方，那白衣下瞬間就浮出一條血痕。
難怪要粗礪的白衣蓋著，不然把衣服打壞了，不就“不雅”了嗎？
梁陳目瞪口呆。