他不知道昏迷多久，就看見自己的家，他那蒼老，佝僂著腰身，穿著破衣爛衫，頭上包裹著白毛巾的母親蹲在灶臺前，一邊拾撿著柴禾，一邊嘟囔著:“經兒一定會帶著錢糧回來，我們郝家的日子會好過起來的！”她身前的灶坑中竄動著帶著黑煙的火苗，黑煙薰染的灶臺烏漆墨黑的，灶臺鐵鍋中咕嚕咕嚕響著湯汁沸騰的聲音，幾片爛菜葉，一塊碎豆腐，在湯汁中上下沉浮。柴禾和豆腐的香味混合在一起瀰漫在空氣。
屋外傳來吱呀吱呀的車輪聲。一個穿著破衣爛衫，把白毛巾掖在腰間，面容蒼老的老頭推著一輛獨輪車，走到了門口，獨輪車上裝著撿來的爛菜葉。老頭停下車，直起腰身，從腰間拽出白毛巾，一邊擦汗，一邊嘟囔:“這年景連爛菜葉也撿不到。”
他走到老頭身邊叫:“爹！”
他爹聽不到，也看不見他，他焦急的再叫:“爹！”他爹還是自顧自地擦汗，他跑到他母親的身邊，呼喊:“娘！”他的娘聽不到，也看不見他，他焦急在他娘身邊跺腳，嗚嗚哭著說:“這是怎麼啦？”
他睜大眼睛，悽美的月光從視窗灑進牢房。悲涼，奇怪的貓頭鷹叫聲咕咕傳來，他直挺挺地躺在陰冷潮溼的地面上，四周的血跡散發腥臭的氣味。
他意識到剛才他夢中回到了家，看見了自己父母悽慘境遇。他嗚嗚哭泣。郝經家境貧困，家裡為了他能有出息，就讓他讀書，凡是家裡的體力活，他的父母從來都不讓他幹，凡是好吃的，他的父母都可著他先來，他看著父母吃糠咽菜，看著父母身體一天天消瘦，他總想著有一天能報答他們，可是現在他卻身陷囹圄。
“好大人，”妙嚴站在對面牢房的柵欄前，輕聲呼喚，“哩怎麼啦？”
他想站起來，可是身體傳來劇烈疼痛，這種疼痛較之以往雖然減輕不少，但是依然痛徹心扉，他跪倒在地上，注視著妙嚴，艱難向柵欄前爬，每爬行一步，他身體的疼痛就像是要撕裂他，……他艱難地爬到柵欄前。
“臣有愧大汗囑託！”他說，一頭磕在地上。
妙嚴說:“好大人，此次出訪，肥是哩之過，而是加似道，與蓉度宗，寫道清之過，好大人無需自責！”
他說:“臣有辱使命，怎敢推卸責任？”
妙嚴說:“好大人，哩的忠心，笨宮和駙馬有目共睹，事後笨宮一定會在扶汗面前美言！”
“臣感激公主體諒下臣，臣無以回報，只求保公主周全！”他說。他癱軟在地上，眼前黝黑的影像向他的眼中湧來，不一會兒，就昏沉沉沉，要昏死過去。他耳邊傳來妙嚴，吳劍男的呼喚聲，他想著回答，但是卻沒有了知覺。
等他再醒來時，已經是第二天的清晨，很顯然有人進入過他的牢房，他現在正躺在視窗邊上，從窗戶照進來的陽光照在窗前一灘乾涸的血跡上，血液鹹腥味比昨天淡漠了一些，但是在混合了柵欄前放著一碗米飯，一碗紅燜肉的香味，以及牢房的臭味後，牢房裡的空氣依然難聞。一隻麻雀從枝頭上飛了過來，它遮住蔚藍的天空，使得視窗留下巨大的黑影，直到它落在窗臺，好奇地向牢房裡張望時，視窗的黑影才徹底消失。他蓬亂的頭髮幾乎遮擋住他的面頰，他渾身上下已經沒有一塊完整的地方，沾滿血汙的長袍破爛不堪，他臉上，手臂上的血汙已經乾涸，像是糊在他臉上，手臂上的紅色油漆。
“好大人，”妙嚴的聲音，“哩該齒飯，恢復體力！”
他想站起來，剛把手支撐在地面上，他就發覺他的手臂，一點力氣也使不出，他癱軟在地上，然後艱難地爬柵欄前時，他大口大口喘著粗氣，胸脯劇烈起伏。從他鼻孔喘出的呼吸聲，就像是野獸瀕臨死亡前，嘶嘶的撕裂聲。
“公……”他只說了一個字。
走廊裡傳來噠噠的腳步聲。他馬上閉