顧承禮驚訝：“都知道衝溫水袋了？”
“我是有多不懂事？”顧小柱氣得從屋裡出來，瞪著眼睛看著他爹。
顧承禮：“你有時候是挺懂事的。可衝熱水袋這種事，你娘不提醒，你鑽被窩裡都想不起來。是不是因為你哥回來了？”
“跟他們有什麼關係。”顧小柱哼一聲，抱著倆溫水袋往廚房去。
仨孩子大了，不能再一個被窩，這幾年都是小牛自己睡，小柱跟他二哥一個被窩。顧承禮心說，沒關係你拿這麼多幹什麼。然而，還沒等他開口，顧小柱又拎著暖壺跑出來。
顧承禮連忙提醒：“慢點！”
“我又不是小孩子。”說完關上門，躲在臥室裡灌溫水袋。
小貓隨他娘到廚房就忍不住用極小的聲音說：“他這時候弄熱水袋，等我們睡覺還有熱氣嗎？”
“那你們就早點睡。”沈如意道：“歇兩天你們就去市裡置辦年貨。”
小貓驚訝：“我們？”
沈如意點頭：“學著還價買東西，暑假跟小柱回海城，把咱們家老宅子修修，再在宅子裡住些日子，看看有沒有租房的。”
“咱家那宅子一般人租不起吧？”小牛聽聞這話就從院裡進來。
顧承禮也跟進來：“宅子先不租。就是租也是在東西院跟主院中間加一堵牆，把東西院租出去。先把那三間店鋪租出去。”
“我們幾個？”小牛擔心，“人家會不會覺得我們年齡小，糊弄我們？”
沈如意：“你們先去打聽打聽房租，街坊四鄰若是說實話，租房的人像是做正經生意的，你們就租，否則就不租。咱家又不指望那點租金生活。”
“你娘說得對。”顧承禮讚同，“權當出去玩一圈。”
小牛：“那回不回老家？”
“想回就回。”顧承禮說著，想了想，“夏天熱，你們去了也過不慣，到處都是蚊蟲，而且他們晚上都是把床搬到院子裡睡，還沒有蚊香和蚊帳。”
小貓：“上午去下午回來不就好了。或者等咱們走的那天再去。”
小牛想想這個辦法可行。
八五年上半年對於三個孩子是平凡的一學期，對於顧承禮來說是格外忙碌的半年，這一年百萬大裁軍，光他這邊就攤好幾萬，整個家屬院當真是人心惶惶，比早年梅碧姝和鄒副師長走那年還嚴重。
八五年夏天，小牛和小貓從學校回來的當天就覺得不對勁。稍稍一打聽，連他們的老鄰居老李都有可能提前退休或轉業，哥倆就把顧小柱拘在家裡。誰來找他，哥倆都說顧小柱到秋上高三，明年參加高考，他倆得給顧小柱補習。
這個理由一出，沒到三天就沒人來找小柱玩。
小柱窩在屋裡快窩出火來了，小牛和小貓就帶他回老家。
到老家歇息一天，哥仨就滿大街找修房子的人。
房頂修整好，兄弟三人又把院裡打掃一遍，累得胳膊抬不起來，也把沈如意交代的事忘得一乾二淨。去老家給顧承禮的祖輩和沈如意的祖父修了墳，哥仨登上回家的船才想到店鋪還沒租出去。隨之一想，沈如意說能租就租不能租就不租，又放心下來。
顧承禮去年跟兩個大兒子說，他們也就大一能清閒點，小牛和小貓有心理準備，然而，放假前真收到老師讓他們提前返校的訊息，還是驚得不輕。
八月二十號，哥倆開始收拾行囊，順便幫沈如意幹兩天活兒，哥倆就出發去了火車站。好在顧小柱又長一歲，一下子分開很是不捨，也沒難受的嗷嗷哭。也幸好他沒哭，否則忙了一天的顧承禮半夜被吵醒，可就不是陪他睡，而是給他一皮帶。
轟轟烈烈的裁軍雖然裁不到顧承禮，但跟他關係也很大。有的師裁的多，有的師裁的少，裁