“當真？”
“我西山派來柳江參會，師門長輩與師兄弟都去了安清，要不是有親人要接，我一個人去那鳥不拉屎的凌波縣搞什麼？”
“西山派在逸州，你叔父叔母怎跑到這裡來了。”
“都是苦命人，還不是找條活路？”女子看了一眼這群山賊，又拱手嘆氣道，“就是眾位好漢，要不是山下沒有活路，又怎會跑到山上去？”
這話真假暫且不論，可真是說到山賊們心裡去了。
落草為寇，哪有那麼瀟灑？
剪道劫財，少不得還得沾點血光，罪孽日深，晚上又豈是那麼好睡的？官兵每年一來，每回都要割掉一茬，誰又知曉今年不會輪到自己頭上？
眾人一時面面相覷，還是拱了手。
“女俠還請走好……”
“謝字不多提，後會有期！”
女子也與他們拱手，這才又折回來，帶眾人通行。
宋遊緩緩經過，只是若有所思。
女子所言真真假假，依舊真中有假假中有真，也是透出這年頭生活的無奈。而她一言一行，看似照搬江湖禮節，一板一眼，細細想來，無論是起初給予的尊重還是後來無意間透出師門的威懾，或是最後的交心感慨，互相組合起來，才有了這最簡單的過關的法子。
若是動武，少不得麻煩與血腥。
怕是輸贏也不好說。
“這位女俠。”
“嗯？叫我？”
“還能有誰？”
“嘿！不稱足下了？”
“你好像更喜歡女俠。”
“你怎麼曉得？”
“看出來的。”
“怎麼看出來的？”
“表情，語氣。”
“你這人……”
女子聽出這是自己昨晚與他說過的話，便咧嘴笑了，隨即問道：
“叫我什麼事？”
“想從女俠口中聽聽這江湖。”
“你聽江湖幹什麼？”
“既是遊歷天下，又怎能錯過江湖。”
“倒也有道理。”女子點點頭，算是認可，又笑道，“不過這可不是一兩句話能說得完的。”
“到安清恐怕得明晚了。”
“十文錢。”
“嘩啦……”
宋遊從懷裡掏出一小把錢，數出十文。
女子一把接過，這便開說。
宋遊則安靜聽著，自行在腦中整理。
江湖在古書中是個很大的概念，與“有限”這個詞相對，意味著所有、無限。
後來的江湖則是佛教傳入東土之後，佛門僧人有傳道和交流的需求，常在三江兩湖之地行走，稱之為走江湖。
再到後來這個概念被引申，被放大，逐漸不再屬於佛門僧人，而屬於全天下。這時的它已經成了一個與“廟堂”、“官府”相對的詞，雖不如古書中的江湖大，但也是一個很大的詞了。
僧侶道人是江湖，客商背夫也是江湖。
山賊土匪是江湖，城中渾人也是江湖。
民間幫派是江湖，漕鹽貨運也是江湖。
就連山間隱士都算江湖。
江湖是世間百態，人情冷暖，各大幫派、打打殺殺只佔其中極少的一部分。
要說江湖勢力，也是百花齊放。
只是大多並不是像武俠小說一樣，全都是練武教武的，好似存在的目的與延續的方式就是教出打殺好手。武藝是幫助吃飯的工具之一，但武藝並不能直接當飯吃，這些勢力建立的目的主要還是掙錢，或幫助自己更好的掙錢。
有鏢局這類主要靠走鏢生活的。
有漕幫鹽幫這種起