候的宇宙不像現在那麼空曠，我們有很多競爭者，比如說能吞噬星球的群鳥，或者是靠暗物質維生的巨大渦蟲。如果按照你們的標準，或許都會叫它們‘異獸’吧。】
“你們會有競爭者？那應該是個我想象不出的時代。”
【即便對於我來說，那也是很久之前了，在我還很年幼的時候。】幽靈鯨說，【後來又有幾次爆炸，周圍變了很多，最後活下來的只有我一個。現在的宇宙已經沒辦法孕育那麼多生命了。】
“那很像是地球的某段時期，那時候空氣的含氧量很高，所以有了很多巨大體型的生物。後來它們都滅絕了。”
【聽上去確實很像。或許在很久過後，還會再出現一次這樣的景象，不過我看不到了。現在我應該是屬於你們定義的晚年。】
沈杏愣了愣。
巨獸充滿了他們無法理解的一切，她根本沒想到，它亦有壽命終結的那一日。
幽靈鯨又說：【在找到那個小星球的路上，我仔細想了一下，覺得病還是有可能治好的。】
“什麼？”
【用王座的力量。】
所有的人都在催促著沈杏，一定要從幽靈鯨的口中問出資訊。但她也不知是出於什麼心態，從未開口問過——
或許是有點矯情地覺得，問出口了，這種友情就變了味。
但此時不同了，她急切說：“王座能夠治好疾病？我……我能用它的力量？”
【我也只是猜測。王座是所有異獸精神力的集合，也是我死後會去的地方。用那種精神力的話能做到很多事情，但只有一次機會。現在那些精神力還在沉睡，但等到我死了、回去了，精神力重新加入了它們，它們就會再次甦醒過來。】
“等等，”沈杏從一大堆的資訊量中反應過來，“只有異獸王能夠使用的話，對我來說，是沒有用的。”
【有用的。雖然我沒見過人類用過它的力量，但只要能坐上王座試一試，不就知道了？】
“……還是不行。”沈杏稍稍冷靜下來，“我不可能取代你的。”
這個“取代”的意味，他們兩個都知道。
【為什麼不可以？】
沈杏噎了一下：“那還用問嗎？”
【我本來就已經快死了，可能，只再過個一百年吧。】
“還要一百年叫什麼快死了？別再講這個了，我會找到治療方法的。”
【一百年已經很短了，或許相當於你們的兩三個月？】
“那也不行。你既然知道什麼是‘朋友’，那就應該知道，有什麼事清是不能做的。”她想到族內那些靠著鍊金術活下來的幽靈，撥了撥耳邊碎髮，稍微放緩一點口氣，“生老病死本來就是我們應該經歷的。”
【但是上次見面，他的病情已經……】
“我知道。”沈杏說，“我知道。雖然很遺憾，我做了所有能做的，就是問心無愧了。”
沒有人比她更清楚了。
虛空中他們沉默片刻。
然後幽靈鯨說：【我很想抱抱你。】
沈杏笑了：“……為什麼突然這麼說？”
【因為你講過，擁抱是安慰人的舉動，可惜我只有巨大的前鰭。所以，你別哭啦。】
沈杏愣了愣。
她摸了一把臉上，才意識到不知何時已經淚流滿面。
後來又是一段歲月。
時間不長，但偶爾還會有異獸狂潮的出現，人手不夠，不可能完全放任不管情況。沈杏在戰場和醫院來回奔波，已經身心疲憊。
那日在荒原上的不正常昏睡，又出現了幾次，身體在不停地向她抗議著勞累。許久不見的友人看到她，也嚇了一跳，趕忙勸說她要多休息。