，“回去是盡父女之情，雖說這份情本就沒有多少。不回去旁人也不好說嘴，我如今是沈家的人了，聖旨上替我和謝家劃清了界限，誰敢置喙！”
抱弦笑了笑，“那你在為難什麼呢？”
清圓撐著臉道：“我心裡記掛春臺和陶嬤嬤，不知她們怎麼樣了，大約又被打發去做粗使了吧！還有大姐姐的話，老爺只聽太太的一面之詞，恐怕對我成見頗深，如果真有個閃失，我豈不被人記恨到死？”
“姑娘是打算回去了吧？”抱弦道，“也好，回去看扈氏怎麼樣，姑娘的那盒子妝奩，好歹讓她吐出來。”
清圓失笑，原來小肚雞腸的不止她一個，抱弦還在記掛那盒首飾，她卻記掛著扈夫人。那些陳年舊賬翻出來未必有用，但可以讓她活得不那麼舒心，人總要為自己做過的事付出代價。
那廂謝家不免要盼著，既然話沒說絕，興許人還是會回來的。
清和冷眼旁觀著，如今是一人一個心思，老太太除了發話讓她和正則出面，後來就再沒了動靜。扈夫人顯然不願意清圓回來，心裡煩躁，手裡念珠數得飛快，也不知在計較什麼。家裡的媳婦們呢，個個都伸長了脖子瞧著門上，正則三兄弟雖在武舉中出仕，但品階都不高，軍中任校尉罷了。倘或老爺出了差池，連扶植的人都沒有，將來官兒肯定做不大。還是東府的蔣氏乖滑，悄悄攀著四姑娘不曾放手，她那兩個不長進的兒子倒進了殿前司。看吧，連武舉都不必參加，人家就給謀了好前程，他們哥兒三個讀書習武這些年，竟還不比那些成日間鬥雞走狗的實惠。
說來說去怨老太太和太太，是她們不容人，把回來的姑娘重又推了出去。如今只求四姑娘不念舊惡，萬一老爺有個好歹，將來還願意幫襯一把。
“打發人到巷口瞧著，只要見了車轎，即刻進來回稟。”邱氏指派罷了下人，回頭見扈夫人蹙了蹙眉，也不去管她，兀自照著她的心思說話，對老太太道，“祖母，這回四姑娘要是回來，咱們就以禮待人家吧！四姑娘是吃軟不吃硬的脾氣，只要說些好話，她也不是不好通融的。”
一旁的清如別過臉去，嗤地一聲，“巴結頭兒！”
邱氏回身瞧著她，本想好好呲打她兩句，因忌諱長輩跟前不好放肆，便哂笑道：“二姑娘怎麼還在這兒呢？這場面上，你還是迴避為宜吧！”
正說著，忽然聽見門上通傳，說四姑奶奶回來了。上房候著的人頓時精神一震，忙站了起來。
不過她成了指揮使夫人，再不像以前那樣，帶個丫頭，搖著團扇就來了。眼下是人還未到，排場先至，沈府上戍衛的班直在垂花門外釘子式的站著，垂花門內是女眷的世界，外男不好輕易入內，但單這氣勢，也足以震懾謝家人，叫他們不敢輕舉妄動了。
今時不同往日，謝老太太大有興嘆之感，站在門前看著那個頂小的孫女往上房來，一身妝花錦衣，披了件羽緞鑲狐毛的斗篷，忽然覺得有些不認得了。其實再見是很尷尬，畢竟她成親那日，自己還去鬧過，所以見了面也訕訕的，想著該怎麼開口才好。
還是清圓先見了禮，撤步納福，叫了聲老太君。
謝老太太怔了怔，果真她是不願意再相認了，猛聽見她管自己叫老太君，不由一陣惆悵。
氣氛再想像從前一樣，那是不能夠了，幾個媳婦迎上來，熱絡地上來支應，“天兒冷，快進來暖和暖和吧。”
清圓臉上帶著笑，可是笑容疏離，只說不必忙，“我是來探望節使的，家裡事多，瞧了一眼就要走的。”
聽他管老爺叫官稱，大家都訕訕的。清和忙上來攜了她，對老太太道：“祖母，我送四妹妹去瞧父親吧，祖母有什麼話，回頭再說不遲。”
謝老太太悵然點頭，到底啟了啟唇道：“四丫頭，你今兒能來，我