然而，儘管陽晨帶領將士奮勇殺敵、竭力抵抗，但終究勢單力薄，無法將桓帝成功解救出來。無奈之下，他們只好邊打邊撤，最後陽晨率領一部分倖存計程車兵奮力衝殺，終於突破重重包圍。
突出重圍之後，陽晨已經身受重傷，渾身浴血，精疲力竭，但他依然咬緊牙關苦苦支撐。在逃亡途中，陽晨偶然間發現了一個隱蔽的山洞，於是決定暫且藏匿於此，抓緊時間養傷恢復體力。
由於陽晨久久未能歸來，朝廷上下文武百官頓時炸開了鍋。緊接著，有人站出來提議乾脆接受胡狄開出的談判條件，儘早把桓帝迎接回來。豈料話音剛落，就遭到眾多朝臣的強烈反對和抨擊。
隨後，又有大臣建議擁立年幼的太子即位稱帝，以延續大夏王朝的正統血脈。不過也有人對此表示擔憂，畢竟太子尚且年幼無知，恐怕難以扛起如此重任。
接著，部分大臣主張應當從皇室宗親和王公貴族之中挑選出一位德行高尚、威望出眾之人前來輔助新皇；而另一部分人則堅決擁護寧王出面攝政，以便穩住當前混亂動盪的局勢。
一時之間，朝堂之上唇槍舌劍，爭論得不可開交，各方勢力都在暗自較勁，企圖爭奪那至高無上的權力……
在山洞中，陽晨忍著傷痛，思考著下一步的計劃。他深知朝廷的形勢已經十分危急，但自己目前傷勢嚴重，無法立刻返回京城。
與此同時，朝廷上的爭論仍在繼續。寧王的支持者們積極活動，試圖說服其他大臣支援寧王攝政。而那些主張從宗親中挑選輔政者的大臣們也不甘示弱，紛紛遊走於各個勢力之間，爭取更多的支援。
就在雙方在朝堂上僵持不下之際，胡狄竟然再次來襲，而且來勢洶洶，沒過多久便已兵臨城下。此時此刻，陽晨依然生死不明，整個朝堂頓時陷入了一片慌亂之中。
就在這時，人群中忽然有一人挺身而出，並當眾提出了一個解決方案：“皇后娘娘，微臣斗膽建議由趙廣趙老將軍出任大將軍一職，負責抵禦外敵入侵；與此同時，為了穩定朝政大局，應當即刻讓年幼的太子登基繼位，而皇后則可以垂簾聽政輔助新皇處理政務。”
這個提議一經說出，滿朝文武皆驚得目瞪口呆。原因無他，這位趙老將軍恰好就是皇后趙南燕的生父，如果按照這個方案執行下去，那麼整個朝堂豈不是就要完全落入趙氏一族手中了！
“不行，絕對不行！”李展堂毫不猶豫地站出來大聲反駁道。
“李愛卿啊，都這般火燒眉毛了，你怎還如此在意一己私利呢？”開口者正是趙南燕的老舅爺——鄭太傅。這位老太傅位高權重，乃三朝元老，朝堂之上威望頗高、影響力十足。
“趙老將軍乃是我大夏三朝元老，且寶刀未老，威名遠揚。現下強敵虎視眈眈，環顧朝野，也唯有趙老將軍能擔此重任吶。莫非你心中有其他更合適的人選？”鄭太傅目光如炬，緊緊盯著李展堂，詰問道。
李展堂氣得吹鬍子瞪眼，臉上一陣青一陣紅，卻又無法辯駁。畢竟當下確實無人比趙廣更適合。他狠狠瞪了鄭太傅一眼，高聲嚷道：“還是繼續由寧王輔政更為妥當。”
“寧王，你也是此意嗎？”鄭太傅大聲質問。這太傅乃是寧王的啟蒙老師，他這一問，寧王登時語塞！“不不不，依祖制，應由皇后輔政。”
聞言，鄭太傅眼中閃過一絲得意，高聲道：“太子即位，由皇后娘娘垂簾聽政！這事就這麼定了！”老太傅聲音洪亮有力，似在向眾人昭示這場權力鬥爭的勝者。
趙南燕心中暗喜，面上卻強裝鎮定。她微微頷首，表示贊同，又不著痕跡地看了鄭太傅一眼，二人心有靈犀地交換了一個眼神。一場驚心動魄的權力遊戲，就這樣悄然拉開帷幕……
趙南燕深知要穩坐高位，必須綢繆在