聯邦聯合參謀總部，一位老人坐在辦公桌前，正盯著眼前的一份報告。他皺著眉，按下桌上的一個按鈕，說：“查一下海瑟薇要休假的真實原因。”
在秘書處理的時候，老人揉了揉臉，顯得有些疲憊，然後開啟星圖，看著聯邦與王朝的前線示意圖。海瑟薇是過去半年整個聯邦表現最出色的將軍，他正準備提名海瑟薇晉升上將，沒想到就在這個時候海瑟薇突然要求休假，一休就是2個月。
現在和王朝的戰爭不容樂觀，聯邦看起來打得順風順水，實際上弦已經繃到了最緊。現在聯邦內部的情況比王朝還要糟糕，各類物資全面短缺，貨幣體系幾近崩潰，運輸船全被徵調到了前線，後方很多星域事實上處於與世隔絕的狀態。聯邦已經是第5輪徵兵了，許多艦員只經過1個月的訓練就被送上了前線。現在的星艦可不同於母星時代的航空母艦，對艦員的要求比那高多了。這麼多不合格的艦員登艦，戰鬥力不受影響是不可能的。
到了這個時候，徐冰顏對聯邦打擊的影響才真正顯現出來。聯邦的整個經濟被打掉了四分之一，工業被打掉了三分之一，星艦產業乾脆沒了一半。聯邦就像一個受了重傷的病人，傷口還一直在流著血，就不得不投入到第二場戰鬥。
表面看起來聯邦情況似乎比王朝稍微好一些，但老人知道，那是徵召戰役後很多聯邦公民愛國熱潮還沒有退卻，許多人都是帶著自己的戰機星艦參戰，地方上很多城市、社群的人自發組織起來互通有無，這才讓物價沒有崩潰。可是人們的存糧是有限的，物資也是有限的，如果不能在人們存糧耗盡之前解決王朝，恐怕真的要實行配給制了。
能解決王朝嗎？
這是老人頭疼的地方。本來王朝已經到了最後關頭，僅剩的幾支艦隊苦苦支撐著四面漏風的防線。王朝上層和艦隊內部都有人開始偷偷和聯邦接觸，詢問投降的條件。只要再堅持幾個月，把王朝艦隊中堅決主戰的那幾位艦隊殲滅，就可以逼迫王朝無條件投降，從而肢解人類有史以來最大的勢力。結果光年橫空出世，先是設計出霜狼級這種詭異的主力艦，然後又以不可思議的速度建造出來，2艘霜狼級生生為王朝續了幾個月的命。然後光年自己下場，打得共同體和聯邦損兵折將，最近幾場大戰更是拼掉了共同體三支主力艦隊，硬是把速勝變成了持久戰。雖然光年自己也是損失慘重，但問題是他們那麼多星艦，特別是主力艦是從哪冒出來的？
現在共同體和聯邦雖然仍有優勢，但已經難以速勝。而王朝這樣的龐然大物一旦動員起來，戰爭潛力難以想象。現在王朝光是在建的主力艦數量就超過了聯邦和共同體的總和。在這個關鍵時期，每一位出色將領都是不可或缺的財富，特別是海瑟薇，不光自己能打出優異戰績，還有巨大的人氣基礎。她只要出現在前線，對戰士和民眾計程車氣就是巨大的加持。
這個時候，海瑟薇要休假？
這時秘書已經完成了查詢，走進辦公室和老人低聲說了幾句。老人一臉愕然，默然片刻後問：“確定是那一位的？”
“只是猜測，但是機率很高。”
老人揉了揉臉，嘆了口氣，說：“等孩子生下來後，偷偷採集一份基因。”
“是。”
“哦，對了，不要讓她知道。”
“明白。”
老人又看了一會星圖，然後按下一個紅色按鈕，接通了一條特殊的通訊頻道。接通之後，他也不等對面說話，直接說：“我需要你。”
頻道對面響起奧斯汀的生意：“沒空。”
“我不光需要你，還有克拉蘇，以及你的私人軍團和艦隊。”
“那不可能。”奧斯汀斷然拒絕。
“你知道的，聯邦可以徵召。而這一次，我不打算再遷就你了。”