“艾文頓不是三流！”簡在這個問題上非常堅持。
男人笑了笑，說：“如果艾文頓真的非常有錢，那也勉強可以列入二流，但實際上你們的錢並沒有自己想像的那麼多。”
“你最好說得清楚一點！”
男人聳肩，道：“我知道討論這個會讓你不愉快，但是不把它討論清楚，你或許還不能清晰地認識到自己所處的環境。王朝有句古話，叫知已知彼。你對楚君歸研究的十分透徹，但是對自己卻不是十分清楚。我們繼續說艾文頓。舉個例子來說，一個每月只賺一萬的窮人看到了富人的生活，很多人本能地會想，只要我每月能賺5萬，就能過上這樣的日子了。可實際上當他真到賺到5萬時，卻發現距離富人的生活還有非常遙遠的距離。艾文頓就和這個窮人類似。”
簡深深地吸了一口氣，說：“我不認為我們家族和薔薇之環的差距有那麼大。”
“差距非常大，大得超乎你的想像。不要小看時間的魔力，也許艾文頓在某一年的收入會接近某個比較倒黴的古老家族，但是古老家族的積累太豐厚了。我們就拿溫頓來說，他們擁有海盜旗和遠航船兩隻軍團。星艦有多貴我就不用多說了，以艾文頓展示出的實力看，買下半個海盜旗就要破產了。”
“所以我現在要怎麼做？”簡冷靜下來，虛心地問。
“沿著古老家族走過的路再走一遍，不要妄想彎道超車。再具體點說，就是著手組建自己的軍團。當然，你得先把眼前這關給過了。”
簡拿了杯酒，身體往後一靠，輕聲道：“眼前這關……確實。我本想假意答應他的條件，爭取點時間佈局，不過他非常堅決，甚至連白送的身體都不要。現在我們可能沒有那麼多的時間了。”
男人說：“先截斷他的外援，不要去偵察溫頓，但是可以透過路易家族傳遞訊息。當溫頓家族知道是楚君歸在襲擊聯邦基地後，至少都會保持中立態度，這是假設楚君歸和溫頓家族某位重要人物關係非常密切的前提下。嗯，我說的就是潑你酒的那位。”
簡臉色頓時不怎麼好看。
男人繼續說：“而要讓路易家族出面，靠你是不行的，得靠理查德。”
簡頓時臉現厭惡，道：“又要和那個廢物相處？”
“得好好相處！”男人意味深長地道。
“我試試，不過他最近對我的態度正變得越來越差，另外他那些朋友也都十分不靠譜。假如昆那傢伙當初多一點狠辣果斷，哪還有後來的事。”
“比林德的昆？這也是一位需要好好相處的人。我聽說他最近在比林德集團內部的評價顯著提升。”
簡冷笑道：“你不覺得聯邦病得很厲害嗎？什麼樣的人都能得到機會。這正是我想要改變現狀的理由。”
“不管我們和王朝的戰爭是贏是輸，現狀都會改變。我們現在來梳理一下接下來要做的事。一，和理查德好好相處，你要記住，他才是路易的人而你不是。二、和昆好好相處，有問題的話就趕緊修復修復。三、仔細查一下艾文頓和波士頓信貸的產業，你們那自以為嚴密的體系現在看來漏洞百出。你的對手不是會老老實實在資本市場裡跟你玩耍的人，質量再好的資產也經不起軌道炸彈。四、……”
簡等了一會，不見下文，問：“四呢？”
男人道：“這一條你大概不怎麼愛聽。如果你發現艾文頓的體系確實是千瘡百孔，那就趕緊和理查德結婚，或者立刻爬到楚君歸的床上去。”
“聽起來我像是輸定了一樣。”
男人道：“楚君歸既然選擇從波士頓信貸下手，那就一定有把這家銀行徹底搞垮的計劃。墨菲航運原本是非常優質的資產，但是突然之間少了一支最重要的船隊並且搞砸了一個大合同，馬上就到了破產的邊緣