語口語演講賽，每個學校先進行初選和複賽，再參加市裡的複賽和決賽。學校已經選了十九名，還有一名我推薦了你，可有問題？”
阮蓓這些天忙兼職零工，對學業難免懈怠，只有不上班時翻翻書念念單詞。而她入學才沒多久，不免緊張又驚喜道：“可我並非統招，真的可以嗎？”
她眼裡閃爍的歡欣卻是分明的。
萊女士撥了撥頭髮：“我相信我的判斷，你沒問題。”
阮蓓立時答道：“那太好了，謝謝輔導員，我一定努力表現！”
萊女士點頭：“有不懂的可以問我。當明白你的優勢在哪裡時，請不防為你的人生去嘗試。”在她作業背面寫上一串電話號碼，額外又多給了她一份材料，讓擴大詞彙量與語法常識。
阮蓓走出來，花壇邊站著三名女生，正手牽手說話。中間一個捲髮扎馬尾，穿格子馬甲裙的是嚴怡，銀行業的千金。白色半身裙、齊耳短髮的是雲菲菲。秋晶則穿淺藍色旗袍，戴副眼鏡，梳大辮子。
看見她，雲菲菲招呼道：“阮蓓，正等你呢。嚴怡她哥哥下週六組織酒水舞會，請了不少外國青年還有他們同事，你要不要一起來玩，還能鍛鍊口語！”
剛說過參加口語演講賽，阮蓓還挺心動的。只一想到後天就是房租期限，便答道：“我做工的那家店關門了，這兩天要儘快找到工作，怕是去不了了。”
她在班上人緣一向尚佳，嚴怡幾個之前也邀請過，阮蓓因為要打工，都沒能參加。
嚴怡喜歡阮蓓的人和性格，她生有一種東方中式的美韻，窈窈窕窕，嬌美白嫩，性情卻又爽利。若是帶個如此漂亮的女伴參加舞會，介紹出去會很有面子。
嚴怡不無遺憾地嘆了口氣：“哎，我還想把你介紹給我哥和朋友們呢！只好你先找工作了。不過如果沒找到，不防事來參加，我哥在銀行，認識不少公司經理，興許也有機會。”
阮蓓應好，說如果去的話我提前電話你。
走出學校，她又沿街找了會兒店鋪門口有否廣告。不甘心地走去洗腳房再看了看，還是關著。
身後是一間酒吧，偌大的“瑪莉卡”招牌，牆上貼著紙片，寫招收白天侍酒員，周結四塊錢。
阮蓓看得幾分心動，她現在有未還給楚勳的一元三角，加上自己剩下的，能湊到兩元，先交半個月的房租。
如果能賺到四元錢，將剩下的房租交全，下次遇到楚勳把錢還他。或者這錢不是他的，她就當做老闆欠的工資補償了。
但她並不太想找酒吧的工作，她知道梁笙在申城做的都是賭坊、菸酒娛樂這類生意。在廣東的小城都傳遍梁泰、梁笙父子的光輝偉績，說他們在申城開大酒店，認識了官貴洋佬，出門都轎車坐著，還拍拖女明星。
阮蓓姥爺是粵戲班子的，當年她媽過得優越，梁泰是班裡的小武，得喊聲“師姐”，皮相骨骼招人喜歡。戲班子隨姥爺故去一倒，沒多久梁泰就跟富婆跑了。阮雪青氣不過，轉頭嫁了個開作坊的，生下了阮蓓她妹。
梁泰發達後，帶兒子回來見她，說給阮雪青買個房子，讓跟作坊老闆離了自己住，還要把阮蓓接走。阮雪青看著梳著油頭的兒子梁笙，抽雪茄，風流蕩氣，把女兒送去必然被利用，發誓死不來往，還把阮蓓送去了廣州念中學。
阮蓓更不希望遇到梁泰和她哥梁笙，她不想在這樣的場合工作，回頭叫梁笙碰見了。
幾分踟躕地站了站，然後收起眼神，路上買了個饅頭和一份報紙回去。
就著昨天打包回來的菜，邊吃邊篩選招聘廣告。
其中一個是報社找半夜臨時工的，從23點半乾到 莫名熱切
佰虹門後面的靖蕭武館，幽深大堂裡燻著龍涎香，楓幫施老爺子背靠廳堂門，