懷清恍然：“莫非是葛連升，記得去年升了揚州知府，他來京做什麼？”
若瑤道：“聽相公說，江南的鹽道出了些事，前些日子鹽商罷市，弄的江南人心慌慌，皇上藉著百蝗宴的由頭，招了鹽道的夏大人跟葛大人進京，說起來，這江南這些鹽商還真是不消停，好好的買賣不做，窮折騰什麼啊？”
懷清道：“有道是無奸不商，之前邱家兄弟把持江南官場，跟鹽商沆瀣一氣，貪汙朝廷的稅銀不說，還拿著朝廷的鹽引，光明正大的販賣私鹽以獲暴利，後來邱家兄弟倒臺，皇上下令嚴查鹽道，江南的官兒為了自己的腦袋著想，不敢拿鹽商的好處，自然會秉公辦理鹽務。”
若瑤道：“吏治清明百姓受惠，這才是正道啊，他們還鬧什麼？”
懷清道：“那些鹽商吃慣了私鹽的甜頭，哪裡還肯做正經買賣，自然要鬧了。”
若瑤道：“雖說我沒去過江南，可也聽說江南鹽商豪富之名，據說只揚州一地鹽商的家資，比咱們大燕的國庫還富，倒不知是不是謠傳了。”
懷 清道：“這可不是謠傳，恐還是保守估計了呢，我大燕的國庫稅銀大半來自江南的鹽稅，而這些鹽稅之於鹽商所獲暴利而言，只不過九牛一毛罷了，一進江南，沿河 蓋的那些園子大都是鹽商的私宅，比起皇上的行苑也不遑多讓，家裡更是金銀如土，這些人不會想自己一輩子能使多少銀子，想的就是怎麼才能得到更多更大的利 潤，這是奸商，更是刁民，有他們在，江南無一日得安。”
若瑤忽道：“前兒爹爹叫了懷濟過去，說皇上有意整頓江南鹽道，你哥如今仍未下放，皇上不會又把你哥放到江南去吧，聽爹說江南的鹽運使副使出缺呢。”
懷 清點點頭：“如此說來，十有八九錯不了，當初在江南，哥扳倒了邱家兄弟，卻遭江南大小官員跟鹽商一起聯名上奏彈劾哥哥，若不是葉大人死保，恐哥哥難以全身 而退，這些人雖得了一時爽快，可皇上卻並不糊塗，江南的鹽道之弊，始終是皇上的心腹大患，若想改革鹽政，哥哥是最佳人選，而哥哥這個回馬槍殺回去，恐比別 人更有震懾的效果，所以，哥這趟江南之行恐逃不掉的。”
若瑤道：“我倒希望你哥哥能外放江南，雖他嘴上不說，我也知道，他不想賦閒在家，我瞧見他查閱歷朝的鹽政資料，可見心裡頭仍未放下江南的事兒呢，若此次能成行，這一番心血也算沒白費。”
懷清點頭：“只不過哥哥若去江南，嫂子這剛懷了身孕，怕經不住這一路舟車勞頓，若有個閃失可怎麼好？”
若 瑤道：“你哥若去，我是無論如何也要跟去的，至於肚子裡的孩子，我記得當年母親懷寶妹的時候，你說過，前三個月需謹慎小心，過了三個月就不妨事了，如今才 五月，皇上剛下了賜婚旨，你跟四皇子的吉日，估摸該在八月，雖說你如今是赫連府小姐，卻也是懷濟的妹子，這一點兒皇上也知道，故此就算懷濟外放，恐也是在 你成婚之後，那時我的肚子也過三個月了，還怕什麼。”
說起懷清的婚事，若瑤不禁拉著她手笑道：“倒是真沒想到，你跟四皇子能這麼快，那天還跟你哥說，只不定得過了年呢，不想百蝗宴過去，皇上就下旨賜婚了，不過，四皇子對你的一番心意，我們都看在眼裡，快些也好，省的夜長夢多。”
懷清道：“瞧嫂子說的，什麼夜長夢多。”
若 瑤：“我不信你不知道，餘靜茵這些日子天天往皇后宮裡頭跑，說不定就是想求皇后娘娘，想嫁進四王府，雖說正妃沒她的份兒，可還有側妃呢，若是皇后娘娘開 口，難道你還能駁了去不成，那是你婆婆，若駁了她可是大不敬，於情於理都說不過去的，那天我還跟母親說，估摸皇后娘娘打的也是這個主意，你需小心應付才 是。”
懷清