……是大哥要問的。”他面不改色地組織語言，“大嫂不高興，大哥在想轍來哄。”
這是謝小山第一次聽江微之說這麼長的一句話，他看破不說破，忽然覺得自己同這個舅哥有了些許共鳴。
兩人說著，已然進了大殿。
皇帝端坐龍椅，正同那太子之師胡太傅敘話。
胡太傅家學淵源，曾是文淵閣大學士，如今六十有七，還在為著家裡那一個紈絝兒子發愁。
他對著皇帝老淚縱橫。
“陛下啊，老臣一輩子兢兢業業，怎麼就生了這樣一個兒子？四十大幾的人了，做什麼都不成。年輕時隨著護國軍上戰場，人家挖戰壕他挖深洞，人家進攻他後退，如今一事無成也便罷了，成日裡鬥雞走狗，不幹好事，昨兒他去賭坊，叫老臣當場逮住，陛下啊，老臣就這一個老兒子，能不打嗎？老臣沒把他打死，還算是顧念了幾分父親情啊！”
皇帝大病了一場，剛好透，他拍了拍胡太傅的手，溫和地勸他：“怎麼能打孩子呢？您也是一代文豪了，豈不知卑幼有過，慎其所以責讓之者，還是以批評教育為主，動手是萬萬不能的。您想想，現下他四十多歲，當年也是抱在手裡的娃娃啊。不能打不能打……”
胡太傅嘆了一口氣，正要開始新一輪的訴苦，卻聽阮行躬身而來，恭敬回稟：“陛下，大公主嫌宮裡頭煩悶，想出東內門瞧花燈去……”
阮行的話還沒說話，皇帝已然跳了起來，破口大罵：“讓她給朕滾遠點，再打出宮的鬼主意，朕打不死她！”
胡太傅愣在一旁，訴苦的話卡在喉嚨。
“陛下，不要同孩子生氣，還是要以批評教育為主……”
皇帝氣的鬍鬚都一根根地翹了起來。
“朕不善於講道理！這種屢教不改的！就得照死裡打！”
胡太傅神情複雜地想了下方才皇帝勸慰他的話，再度出言勸慰。
“陛下，您消消氣，想想大公主當年也是抱在您手裡的娃娃啊……”
皇帝揮揮手，尤不解氣。
“早知道她如今這麼頑劣，朕就應該給她打一個碗兒，上街討飯去！”
阮行在一旁瑟瑟發抖，不敢再說話。
前些日子大公主出宮差點被燒死，陛下正氣的七竅生煙，今日大公主又偏要觸黴頭，陛下不罵她，罵誰？
皇帝氣了一會兒，見朝臣皆落了座，又有他欽點的青年才俊在座，自己掐了掐自己的人中，緩了緩精神，命大公主同二公主在寶座後垂簾相看。
霍枕寧同霍曲柔一道，往那御座後坐了，隔著簾子去看殿中的朝臣。
霍枕寧眼光看了一週，落在了那席間的一人。
他星河在目，因距殿外有些近，一襲月華灑落他的肩頭，他坐的閒適，一派清貴驕矜的景象。
霍枕寧想起那日同他爭吵的話，心下火起，再不看他，目光卻落在了那新科狀元那一桌上。
狀元雖生的端正儒雅，但卻老相，瞧上去快有四十歲了。
榜眼生的倒是不錯，就是太過消瘦。
如此對比，那探花夏功玉便出挑太多。
他不過十七歲，尚未及冠，可週身卻因了飽覽群書的緣故，儒雅清雋，眉目澄澈。
他身量並不高，卻極其的有氣度，舉手投足間，可見其教養。
霍枕寧因著夏大醫的緣故，常常見到夏功玉，故而熟稔，此時見了他，倒有些驚喜。
不過，爹爹叫她與阿桃垂簾來看，正是為了相看駙馬，她對夏功玉只有提攜之意，並無半分動心。
看了一番，便要起身走了，就在這時，卻聽有清朗之聲響起，迴盪在紫辰殿中。
“陛下，臣有祝詞要說，萬望恩准。”