年能得幾個孫子，兒多不愁，江山就穩固了。
正黃旗的都瞧完了，側身問皇帝，“有中意的沒有？”
皇帝淡然道：“皇額娘留下的，兒子瞧著都好。橫豎還有幾回復看，皇后是最要緊的，多斟酌斟酌方好。”
他說完了垂下眼，密密的一排睫毛遮掩著，看不出心思。頌銀心裡卻有小小的歡喜，也許他想通了，真要是這樣多好，畢竟一個人喜歡你不是罪過，如果早早兒和平共處，就不會有那麼多的周折了。
她抿唇對太后一笑，“後頭有滿洲七旗，還有蒙古八旗和漢軍八旗，老佛爺慢慢挑。奴才先前在外頭看了，這回的比上年的要齊全，不愁挑不著可心的。”
她這麼說著，皇帝心裡越發不受用，站起身道：“兒子還有些政務沒辦好，餘下就勞皇額娘和老太妃們費心了。”
他忽然要走，眾人有些茫然。太后道：“好歹要幾個上記名1的，你一個不選，叫人說起來像什麼？”
他無奈，重又坐了下來。後頭引閱的都是鑲黃旗旗下，也就是他原先的旗奴，進來的五六撥裡，挑幾個看得順眼的留了牌子，就算搪塞了皇太后了。
他最後還是走了，知子莫若母，太后把盤弄的手串擱在炕桌上，心裡也弄得不痛快，只是礙於旁邊還有幾位老太妃，不好做在臉上。輕輕嘆了口氣，重又堆起了笑容，“他走他的，咱們挑咱們的。上三旗的姑娘出身是不必擔心的，只看人才樣貌罷。你們也幫著瞧瞧，往常是先盡著宮裡后妃的親戚，咱們皇上身邊人少，就沒這一宗了。再往上推，有好的舉薦，大家夥兒也出出主意。”
老太妃們七嘴八舌開始回憶，誰誰家的姑奶奶曾經見過一回，傾國傾城的貌，詩詞歌賦堪比卓文君。太后重又燃起了希望，舉著老花鏡瞧，把秀女臉上的一顆雀斑一顆痣都瞧得清清楚楚。
頌銀耐下性子侍立，等到兩旗看完，一天的任務就完成了。餘下全歸明天，所以一次選秀得耗費好幾天時間。
今天有三十三人留牌，這些人並不是直接就進宮的，先歸到一旁，等大選一輪全結束了，再放到一起復選。幾回複選後依舊留牌的，有機會晉位冊封，不過還有最後一道坎兒——留宮住宿。這項篩選更為嚴苛，秀女身上不能有一處瑕疵，比如狐臭啊，扁平足啊，都不行。最後是入睡後的體態儀容，四仰八叉者撂，磨牙打鼾者撂，夢話囈語者撂……撂到最後基本就不剩多少了，再逐一問話，考量門第、談吐、學識，從中議定后妃人選。
頌銀有時候也想，佟家得了赦免不必參選，果真是太/祖爺給的最大的恩典，要是她也叫人這麼盤弄，心裡真不怎麼願意。這一輪又一輪的，連掰嘴看牙都有，和騾馬市上挑牲口有什麼區別？給人當個妾還得這麼折騰，真不上算。
她歸置起了造冊，太監把人又都領出去的當口回了內務府。明天輪到正白鑲白兩旗，阿瑪不在，她肩上的擔子也更重了。宮裡日常的瑣事不斷，人一多，事兒也跟著多，有應選忽然暈倒的、有下騾車崴了腳的、還有來了月事疼得直不起腰的，千奇百怪應接不暇。其實她明白，好些意外是姑娘們不願意進宮想出來的把戲，進了宮蹉跎年歲算輕的，一旦被看上，一輩子出不了紫禁城，對於在家自由慣了了滿洲姑娘來說，簡直等同刑罰。
春寒還沒到收梢，夜裡依舊冷得厲害。叫人攏了一盆火來，在腳邊上供著，漸漸腿肚子上暖和起來。她坐在案後算上月柴米的消耗，眼看又到一年換裝時，各地上年進獻的貢緞要整理，后妃們的首飾要打造，回頭宮裡小主兒多起來，樣樣都短不得。
正算得投入，忽然聽見外面有腳步聲。宮裡下鑰後差事全停，沒出要緊的岔子不許走動。她擱下筆坐直了身子，以為會有蘇拉來報，可是等了半天也沒見回話。
窗外北風