、架鳥籠感興趣，他卻不太愛玩那個。意興闌珊地接過弓，看見天上幾隻鳥兒飛過去，挽弓一射，只見那箭直破青雲，飛得正優雅的鳥兒遭遇突襲，筆直墜落下來。侍衛策馬撿回來呈到他面前，他隨意瞥了眼，是個大鴇，“燉湯啊還是紅燒？”
太監一時語塞，“這鳥兒沉，肉多，紅燒的好。”
他往太監腰下一看，意味不明地笑了笑，拔轉馬頭回山莊去了。
看來那句鳥沉肉多又成了他的笑柄，太監臊眉耷眼地追過去，哪兒追得上啊。人家是弓馬好手，那身形宛如一道虹，從曠野上飛奔過去，轉眼就到了那頭。
從大宮門上進去，他底下的侍衛班領徐則秋迎上來，待到無人時低聲道：“爺命我打聽的事我打聽著了，戈爾泰大小是個侍衛統領，面上瞧著挺像那麼回事，誰知一條棉褲穿了六冬，省下的銀子全填窟窿了。原來他有個爛賭的毛病，上回他老孃下葬，棺材臨要出門，債主上門堵著，逼他還錢。好好的大員，怎麼弄得這樣兒？那些人還說要上京告御狀，捅到萬歲爺跟前他就完了。卑職記得您和他是同年？”
他點了點頭，“是一科裡的。你打聽清楚沒有，欠了多少？”
則秋道：“雜七雜八的加起來，統共一萬五千餘兩。”
他哼笑了聲，“人真是缺不得半點兒，一文錢逼死英雄漢。”
“也不是。”則秋左右瞧了眼道，“裡頭有八千兩印子錢，今兒一兩，明兒三兩，後兒就是五兩，就那麼利滾利，進去了一輩子出不來。您要拉他，眼下正是時候，可究竟是填錢還是怎麼的，得您拿主意。”
他低頭思量了下，“用不著給他還錢，做得太顯眼了，皇上又不是傻子。除去那八千兩印子錢，還剩七千兩，年底的養廉銀子都不止這些。在這兒做官清湯寡水，不及北京一半兒，要不每年的冰敬炭敬也夠他消受的了。這麼著，你打著聖駕避暑，肅清風氣的旗號，帶兵把那個做局的鋪子端了。戈爾泰是聰明人，救人不能治標不治本，只要破了那個局，喘上一口氣，他就有能耐翻身。”
則秋應個嗻，“那今兒入夜我就帶人去辦，收拾乾淨了也不耽擱咱們行程。”
他點了點頭，“別走漏風聲，那些黑戶機靈著呢，訊息一露人就全跑了。”
雖然已經到了這樣無可轉圜的地步了，也不能光著屁股捱揍。他在官場上歷練了這麼多年，獨拳打虎艱難。皇帝只要上承德來，每年都會在這裡消磨半數時間。整個行宮的警蹕，戈爾泰是最直接的執行者，強龍壓不住地頭蛇，就算宮裡有御前侍衛隨扈，但就數量上來說，行宮的侍衛要龐大得多。所以和他拉好關係總不會錯，緊要關頭也是個自衛的手段。
有時候感到無奈，情敵是皇帝，如果沒有一顆謀反的心，這輩子就得在人家指縫間生存。容家和他的積怨也不完全是因為頌銀，好在容大學士人緣好，手段高，內閣那幫文武大臣基本和他是統一戰線的。一位非但無過，還因編書有功的重臣，皇帝要處置他，得預估在朝中會激起什麼巨浪來。爺兩個，一個管著上書房、回學館、子學館；一個是侍衛頭兒，掌門禁、鑾儀、扈從，和錢糧鹽務不沾邊，想拿那些大帽子壓他們都不能。不過皇帝嘛，和誰不對付，到最後終會除之而後快的。
他揹著手仰臉看天，暮色沉沉，將要黑了。
忽然看見一個藍翎侍衛從遠處匆匆而來，邊走邊叫：“容大人，我得了個好玩意兒。”
容實頓足觀望，他懷裡兜著什麼，連縱帶跳到了他跟前。小心翼翼解開衣襟讓她看，裡面露出個小腦袋來，嬌脆的一聲叫，像貓一樣。他吃了一驚，“豹崽子？”
木蘭圍場上有一定數量的金錢豹，可隆冬產仔的不多。他解下大氅把它包了起來，問從哪裡來的，“這麼點兒，不知滿月沒有。沒