切都是為了公子好，竟也信了……我想到夫人之前對我的好，實在不忍心看夫人和公子母子不和，總之都是我的錯，由我去認罪吧……”
秋韻明顯是頂罪。
僕人為主子頂罪，早已屢見不鮮，有人證物證的還好，像秋韻和謝夫人這樣什麼都沒有的，只要秋韻咬死了說是自己做的，哪怕動機再離譜，即便大家也都心知肚明，也沒法兒。
暗室裡，謝蘭臣早料到會是這樣的結果。
“罪魁勉強算是有了。”雖然是個頂包的，但真正謀劃此事的人是誰，明眼人也一看便知。
他又看了眼天色，低頭對懷裡的昭兒道，“你娘這會兒也該出宮了，咱們去接她吧。”
45、出發
“我明天一早便帶秋韻進宮, 親自向平寧公主認罪，要打要殺都隨她，絕無二言。你若還想娶她, 我便再為你求娶, 便是捨下我這張臉, 也一定讓平寧公主答應選你做駙馬，這樣可以嗎？”
留仙樓的雅間裡，謝夫人還在拉著徐子期不放。
見徐子期還不鬆口，謝夫人又含著淚道：“都是我管教不嚴, 才縱出了這樣的惡奴，你若是還不滿意, 便是要我以死為平寧公主賠罪我也願意，只要你能好好活著，別生我的氣, 我死了也能心安的。”
徐子期自然也看得出來秋韻是頂罪的, 原本他心裡是存了氣的, 可這會兒見謝夫人這般小心翼翼地懇求自己, 又想到她到底是自己的生母，又苦心找尋自己近二十年, 期間還不知怎麼煎熬，心便軟了。
他對謝夫人道：“我說我去贖罪，是真心實意的, 並不是拿自己逼迫母親做什麼。”
“我知道，”謝夫人道，“可你是我身上掉下來的肉, 我疼你還不知怎麼疼好, 怎麼捨得讓你替我……替秋韻受罰呢？”
“我做了錯事, 受罰是應該的。”謝夫人語氣示弱道，“但我只求你別把我當成惡毒之人，我不是要為自己開脫，但你想想，我……秋韻雖然是略施了些小計，但如果平寧公主真如外面傳說的那麼賢良，秋韻又哪裡會有可乘之機呢？再說句不中聽的，她就是像崇寧公主那樣大大方方地出門，光明正大地約見男子，也好過這樣遮遮掩掩偷偷摸摸的行徑，讓人如何不多想呢？”
謝夫人點到為止，適時止住話頭，又道：“旁的我並不為自己狡辯，你只說你想我怎麼做，你才能不生我的氣，不再提什麼出家不出家的事？”
話音方落，像是因為太過悲傷的緣故，謝夫人突然猛咳起來，咳得人直要暈倒，徐子期急忙扶住她。
見此情形，徐子期終究不忍道：“就依母親所說，為我求娶平寧公主吧。”平寧公主名聲已毀，再怎麼彌補也無濟於事，她是因為想嫁給自己才累及名聲，自己娶了他，好歹能讓她少受些流言蜚語。
次日，謝夫人和秋韻來到長春宮。
郭皇后冷眼聽完秋韻的認罪自述，不顧形象地親自上前，狠狠打了她幾個耳光。
郭皇后自然知道秋韻是為誰頂罪，因而這幾個耳光，她是故意盯著一旁的謝夫人打的。
謝夫人被郭皇后嘲弄的目光看得心頭冒火，卻又不得不忍耐，“事情全因秋韻而起，今日我便把她交給皇后娘娘處置。”
郭皇后冷笑道：“夫人的人，還是夫人帶回去管教吧。我只可憐我的平寧，名聲已然全毀了，這時候即便把秋韻推出去解釋，外人非但不會相信，還要說秋韻是我們故意弄出來掩人耳目的。
“況且，這惡奴到底是謝夫人的，她不好，便是謝夫人這個主子沒管教好。平寧是個好孩子，雖然夫人看不上她，但她卻無時不為夫人著想，所以提前囑咐我，為她正名的事就算了，免得反連累了夫人的名聲。
“但大家都是做母親