兒一樣疼，什麼好東西不是緊著公主先挑，剩下的才輪到那些皇子妃嬪們？”
她語氣篤定道，“要我說，便是皇上真有意要和靺鞨和親，縱是把自己的親公主嫁過去，也絕捨不得咱們公主嫁去那種地方受苦的。”
高個宮女張了張嘴，還想再說些什麼，卻忽然瞥見一行人正朝永樂宮走來。
打頭之人，是皇后宮裡的冉嬤嬤，冉嬤嬤身後緊跟著一位打扮富貴的老夫人，有些面生。
她不敢多看，急忙拉了同伴，退至路邊。
很快，冉嬤嬤等人便走至近前，碾過地上尚未來得及打掃的落花，徑直入了正殿。
殿內，一女子素衣簡裝，斜倚在窗下的美人榻上，正懶懶地翻看一本遊記，正是方才宮女口中議論的崇寧公主，魏姝。
宮人通稟道：“皇后宮裡的冉嬤嬤，帶著呂老太君來了。”
魏姝緩緩抬頭，目光落在同冉嬤嬤一起步入殿內的老婦人身上，頓了頓，才起身迎上前，攔住對方向自己行禮，把人引到座上，問道：“外祖母怎麼突然進宮來了？”
不待呂老夫人開口，一旁見過禮的冉嬤嬤搶先答道：“老太君久未見公主，思念得緊，便求了皇后娘娘恩典，娘娘自是無不答應，便安排了老太君今日進宮。”
冉嬤嬤邊說，邊悄悄打量魏姝神色。
即便早已見慣，每次對上魏姝的一張臉，她仍會覺得驚豔。
就像是永樂宮門口開得正好的玉蘭，潔白端莊中，又夾雜著一絲多情的紅，便是不喜歡玉蘭的人，也要忍不住多看幾眼。
冉嬤嬤沒瞧出魏姝臉上有什麼異色，才又繼續道：“另外，底下新進上來了一匣子紫珠，紫色珍珠罕見，又大又美，皇后娘娘一見便覺得最襯公主，張淑儀原還想討幾顆鑲冠，娘娘都沒答應，差奴婢全給公主送來了。”
她示意跟隨的宮女把東西捧上前，給魏姝檢視。
魏姝漫不經心瞟了一眼，便不感興趣地挪開目光，倒是呂老夫人伸長脖子，目露豔羨，嘖嘖稱讚道：“坊間都說皇后娘娘賢良，對公主視如己出，果然不錯，便是親生的也不過如此了。”
冉嬤嬤笑著附和：“正是這樣呢。”
兩人一唱一和，魏姝卻不接茬。
在外人看來，皇后郭氏確實待她極好，除平日噓寒問暖外，隔三差五還會送些稀罕物件哄她開心，酷暑時為她佈置冰屋納涼，嚴冬為她保留火室，讓她能吃到新鮮果蔬，作為嬸母，堪稱賢良。
然而，郭皇后佈置冰屋所用的冰，是截留其他宮殿的例冰，以致闔宮上下對她怨聲載道。
至於火室，父皇尚在時，為了讓她冬天也能吃到新鮮的青菜瓜果，便特意在宮裡修建了一座火室，種上蔥韭蘭芽胡瓜等。但因火室每日需要消耗成車的木炭，以維持溫度，耗費過大，朝臣曾多次上書，要求拆除火室，父皇卻從不理會。
待皇叔登基，朝臣們舊事重提，郭皇后以不能委屈先皇遺孤為由，極力要求保留火室，甚至願意削減中宮用度，以補貼火室耗費。
最終，朝臣被郭皇后的賢良打動，火室保住了，卻漸漸成了帝后的專屬，而她這個先皇遺孤，因為火室，被指孝期仍如此靡費，捱了御史整整一個冬天的罵。
再有今日的這些紫珠。
到底是郭皇后真心想送她，還是因為張淑儀想要，郭皇后才故意送給她的，怕還要另說……
魏姝實在懶得應付這些虛情假意，示意宮人收下東西，便送客道：“珍珠我收下了，嬤嬤回去替我謝過皇嬸吧。”
“那奴婢便不打擾公主與老太君敘舊了。”冉嬤嬤悄悄給呂老夫人使了個眼色，便識趣地告退了。
魏姝也揮退了伺候自己的宮人，待殿內只剩下自己和呂老