“不僅待遇突然降低，補給也大為縮水。以往五年的物資，只發了一年，士兵為此苦不堪言。”
“漢朝時候，就已經在當地設立四郡，當做本土經營，可見當地是有這個物質條件的。因此，劉仁軌原本也希望，能夠‘削平遼海，頒示國家正朔，使夷俗遵奉’。但軍隊的狀況太糟糕，後來也無法再維持，只能放棄。”
“這件事算是個著名的標誌，是士兵地位大幅下降的開始。之後，民間有能力的、強壯的、或是有錢財的人，都紛紛拒絕應募。官吏湊不夠人，就強行徵發老弱殘兵，送上前線充數。軍隊的戰鬥力，當然也就隨之下滑了。”
“這麼看好像也不復雜……”喬安娜似乎也直接聽明白了。
“是啊，塞里斯那邊有個特點。他們民間基礎的組織能力和戰鬥力，就已經很高了，而且因為文明的傳統，戰鬥力上升的潛力也很大。所以大部分時候，就是官府願意出多少錢，軍隊就能發揮多少戰鬥力。”郭康說。
“基本上，只要軍餉給夠，就足以打遍天下。如果朝廷還能增加更多投入，進行更專業的訓練，那和其他軍隊簡直不是一個世界的。這種例子，歷朝歷代也都有。”
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“這其實是個很難得的特點。”他撓撓頭：“畢竟，絕大部分文明的情況，是給夠了錢也一樣不能打，甚至會成了專門給對方送戰利品的……”
“再加上，當時遠征計程車兵，大部分都是募兵。在塞里斯傳統中，這些另行花錢招募的人，才是最精銳的。他們更精於戰鬥，樂意長期服役，把參戰當做一種職業。比起自帶武器補給從軍的‘義徵’，和普通士卒，他們一般更有戰鬥意願，素質也更高。”
“這些人的戰鬥力，和土地兼併、門閥更替之類的事情也沒什麼關係。募兵的素質快速下滑，甚至從精銳變成了壯丁，其實也沒那麼多影響因素。單純就是朝廷不給錢，還欺凌老兵。這種情況下，當然也就沒有戰鬥力了。”
“這樣一來，就形成了惡性迴圈。士兵待遇低下，正經人不樂意從軍，導致軍隊戰鬥力下降；軍隊戰鬥力下降，戰績糟糕，讓民間乃至官府更不信任軍隊，進一步歧視他們；軍隊和士兵遭到歧視，讓有能力的人更不願意參加，甚至避之不及，使得戰鬥力又進一步受到影響……這麼迴圈下去，就會出現你說的，地位低下和遭受歧視，二者相互促進的情況了。”
“這種迴圈，發展起來是非常快的。三十多年後，萬歲通天元年，武周軍隊被契丹大敗，為了補充士兵，已經開始從囚犯裡抽人當兵了。此後雖然有一些好轉的時間段，但士兵地位的日漸下滑已經有不可逆轉之勢，‘賊配軍’也就從此開始了。”
“但這樣的話，整件事的開始，就顯得很奇怪。”喬安娜疑惑道：“那個顯慶五年，到底發生了什麼？”
“呃，就是有個不會打仗，但擅長對付老兵的人，正式執政了唄。”郭康聳聳肩：“不過，這就是塞里斯人另一個心理陰影的故事了……”
“那也不至於吧，為什麼要先削士兵的待遇啊？難道這人不知道，軍隊才是最重要的麼？”喬安娜訝異地說：“我還以為塞里斯的執政者，至少都比我們這邊的市議員聰明呢。”
“我哪知道，我又不是官家。”郭康也不知道怎麼回答，只好再次迴避道。
本章完
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