輸於那些草原來的騎兵，有些老手，一擊就能砍開鍊甲的護頸。找一處稍高一點的茅草叢，他們就能連人帶馬，躺在那裡，直到入夜。有些騎兵隊伍，會白天隱藏，夜晚行動，連續幾天，來繞過邊境的斥候。”
“而那些土匪——在第聶伯河下游，隨便找個河汊子，裡面都能找到這幫人。他們隨便找個林子，就能在裡面躲好幾天，根本不怕飢餓和寒冷，一心就想著搶點東西。”
“二線那些戒備不嚴的村落，運送物資的商隊，還有官府的驛站、倉庫，都是他們滲透攻擊的物件。連趕去支援的人，要是走太急，都可能被伏擊。”
“邊境的交戰就是這麼殘酷，多年的老兵都可能一時不慎，陰溝裡翻船。一線屯墾的資深百夫長，有個通用的外號叫‘幸運的人’，因為但凡能活著拿到資深頭銜的，幾乎都不止一次在突襲中倖存下來過。”
“太后陛下給你們說，我是個有經驗的小隊指揮者，但我其實也不過是個逃兵。我的兄弟姐妹們，很多都死在了前線，而我還躲在首都的修道院——因為太后告訴我，說你們就像她的孩子，要我設法，讓你們儘量都活下來。”
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“但我們的情況，我自己很清楚。我設計的這套戰術，也是基於我這麼多年的經驗，基於我儘自己所能的分析，並且得到了太后陛下的認可，才教給你們的。”
“我們的敵人不止是這種城裡混混。有訊息表面，一些賊人可能就是某些勢力的家丁。他們很多都有過正規軍的資歷，是強壯、兇狠、訓練有素的男人，還是成編制行動的。對我們現在的情況而言，這些人都是危險的對手，不是萬全的情況下，不能去和他們硬拼。否則，我們的損失會大到一個不可接受的地步。”
“可我們也不弱。”科尼莉雅不甘心地說：“我們訓練了這麼多年，不就是為了有今天這樣的機會麼？他們是正規士兵，但我們是從小就開始訓練的，更精銳計程車兵！我不信，我就不如那些男人了。”
瑪利亞隊長認真地看了她一眼。
“你要認清現實，科尼莉雅姐妹。我知道你天賦好，武藝高，太后也經常對我誇你。但我還是要告訴你，戰場上，女人就是不如男人。”
“戰爭是極為現實的。平日在村莊，在修會，人們會因為你是女人，就不對你提過高的要求。但戰場上，沒人會這麼做。不合格的人，不管是男女老少，都會被戰爭這臺巨大無情的機器，毫不憐惜地淘汰掉。”
“你有火槍和鎧甲，但那些當家丁的男人也有。你體內有神恩，能讓你戰鬥能力高於常人，但那些男人也有。格鬥能力超越姐妹們，並不是你自傲的理由，科尼莉雅姐妹。”
“而且，我也不止要照顧你——我被太后託付了指揮這支隊伍的任務，我的安排必須考慮所有姐妹的安危，而不是為了讓你能砍個爽，就讓大家陪著你，一起冒不必要的風險。”
她說到這，頓了頓，看了看沉默無言科尼莉雅，伸手搶過她的頭盔，給她扣上，一邊繫好，一邊對眾人說道。
“姐妹們，戰爭是殘酷的。對一個有心抵抗的女人來說，尤為殘酷。這就是我們為什麼要進行長期嚴格的訓練——我們必須比男人更努力，比他們更有紀律，比他們更認真地鑽研戰術和武器，才能在戰場上扳回一局。”
“我為什麼給你們挑選這種火槍？是因為上次去索菲亞大教堂的時候，我專門去問了下郭公子，從他們測試的一堆火器裡，挑出了這種準確性和射程更好、重量也不算誇張的槍支。我希望，我們能在比普通士兵習慣的射擊位置，要更遠的地方，提前發起同等效力的齊射，這樣才能降低他們的衝擊力。”
“我為什麼一定要讓你們結陣作戰？因為除了科尼莉雅她