“這個方式應該不難理解。正常情況下，我們獲得區域之外的物資，主要是透過貿易方式購入。”郭康說：“比如威尼斯人，他們本城的產出實際上不夠養活自己，生活物資的獲取，是透過商業來完成的。”
“但剛才我們也說了，遊牧區域比其他各個區域貧瘠的多。這裡的人本來就缺乏物資，也沒有什麼值錢東西能去貿易。農耕區也有自己的養殖業，牛羊和動物製品並不是必需品，但反過來，農耕區的農產品、工坊製品，對牧區卻是不可取代的。”
“更加嚴重的是，無論是威尼斯共和國，還是月即別汗時代的金帳，都控制了重要的交通樞紐和貿易線——漠北可完全沒有這東西。”
“所以矛盾就在這裡了。其實這應該也不難理解：比如你迫切需要物資，但是沒有錢，這個情況下，能怎麼辦呢？”
“那就只能不付錢了。”脫歡表示。
“你看，根本難不倒他。”郭康說。
“……”朱氏兄妹兩人一時沉默。
“總之，這個問題，我認為是無解的。”郭康繼續道：“這和什麼時代、什麼族群沒有關係，也無關道德品質和宗教信仰。在這個環境下，人們只能保持這種生活狀態。這就是我說的第一個問題，什麼是遊牧。”
“知道這個結論，我們也就可以確定後續的問題。遊牧民並不是一個固定族群，而是使用一種生活方式的人的總稱。這也就是為什麼，從周朝時，大家就在和北方遊牧民打仗，但卻好像永遠打不完。”
“遊牧區域和農耕區域，是沒有明確邊界的，我們的歷史記錄的大多是中原視角的故事，所以印象中永遠是遊牧民不斷試圖進入中原，但實際上，另一個方向可能更多。”郭康指了指地圖上，漠南、河套一帶：“中原人實際上也在不斷進入草原，而且規模比前者更大，時間也比前者更長。”
“還有這種說法？”朱文奎提起了興趣。
“《史記》說，匈奴的祖先，是夏朝的後代。夏桀的妾生子淳維，被商朝人驅逐，逃到北方，之後漸漸形成了匈奴部族。”郭康介紹道：“這個可能只是個捕風捉影的傳說，或者匈奴人為了拉關係而編造的故事，但故事背後，卻體現著一個從古時候起，就在不斷髮生的現象。”
“其實，還有個事情，不知道你注意過沒有。”他想了想，又舉了個例子：“秦漢的時候，大月氏人最早是住在河西的。據說當時，那裡的人都是高鼻深目的胡人，更像現在波斯人的樣貌。但久而久之，大月氏之類的部落都被趕到西邊去了，現在那裡已經都是中原模樣的人了。”
“草原上也是如此。漢朝時的烏孫人，據記錄說，長相是‘青眼赤須，狀類彌猴’。你想想，這是什麼特徵？”
“這不就是凱爾特人麼？”狄奧多拉頗為驚訝，忍不住也問道：“不過這個比喻……是真的不客氣啊。”
“不要這麼驚訝。”皇后看了她一眼，說：“蠻族很多都長著花花綠綠的頭髮，不是什麼離奇的事情。”
“我只是有些意外，他們跑這麼遠，都到東方了。”狄奧多拉解釋道。
“有可能確實是相似的族群。但不是他們去東方，而是這些人最早本來就是東邊來的。”郭康糾正道：“黃帝的時候，他們的老家就在北海的北方，之後一路向南、向西，才跑的到處都是的。”
“真的？”狄奧多拉不太相信：“這是你從哪兒看到的？”
“當年，我跟著一群學識淵博的大儒學的。”郭康隨便找了個藉口：“太冷門了，你們不知道也正常。”
“那他們為什麼跑這麼遠，都到跨越大半個大陸，跑到高盧和不列顛了，卻不就近南下呢？”狄奧多拉問：“都已經到西域了，怎麼從來沒聽說這些人在中原出現的。”