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臨近下班時分，教委家屬院裡的人漸漸多起來，楊校長要開車去接女兒放學，此刻還沒有到家，齊志媛趕著在廚房裡準備飯菜，聽見門鈴聲響便快步走出來，從貓眼看見樓道里兀然站著的彭然，急忙往圍裙上擦了擦手，開啟大門。
“小然，你怎麼過來了？”一邊說著，一邊把他拉近家門，末了還不忘探頭觀察一下走道里的動靜，就算沒有老楊的叮囑她也曉得現在是個草木皆兵的時候。
彭然在客廳的沙發上坐下，回頭看見她有些緊張的動作，心中不禁歉然，“齊阿姨，我過來的時候戴了帽子的，應該不會被人認出來。”
打量著面前男孩不打眼的t恤和牛仔褲，以及他揉弄在手中的棒球帽，齊志媛稍稍鬆了口氣，“不是讓你在酒店裡等訊息嗎，這邊楊叔叔和我都會幫忙想辦法的。”
“謝謝你，齊阿姨，這次真的麻煩你們了，”彭然下意識地舔舔嘴唇，覺得接下來的話有些難以開口，“我今天去火車站接人，正好看到曹伯伯他們一行去s城……”
“小然，阿姨不是要你沒事別到處亂跑嗎？還去火車站那麼個打眼的地方，”齊志媛皺了皺眉頭，自顧自地說起來，“你以為戴頂帽子就認不出來了？這次過來的都是中紀委的人，人家幹什麼吃的？如果他們真想找個人，就憑我和你楊叔叔是絕對藏不住的，咱們現在只能夾緊尾巴做人，等風聲過了再想辦法。上次你跟報社的那些人聯絡，我不是已經講過這些道理了嗎……”
彭然默默地聽著中年婦女特有的囉嗦與多慮，不過他也很明白，只有真正關心自己的人，才會在這樣一個眾叛親離的時候，還能夠保持如此多的叮囑與擔心，大部分的人只會給他一個幸災樂禍的眼神，然後言不由衷地問一句，“沒事吧？”然後他再言不由衷地回答：“沒事。”再然後，皆大歡喜，該看熱鬧的繼續看熱鬧，該煩惱的繼續煩惱。
“總之，在這個非常時期，再謹慎小心都不為過！”齊志媛之前在高中教政治，喜歡按照嚴謹的邏輯體系說話，只是內退之後在家裡沒什麼聽眾，女兒進入青春期後，耳朵上多長出了一副隨身聽的耳麥，老楊當上校長後則更是懶得開口。幾個交好的牌友在一起雖然還能說上幾句，彼此之間的傾訴則遠遠勝過傾聽。
也許是因為職業的關係，李妍是所有牌搭子中最有傾訴慾望的，雖然在齊志媛看來，她的那些煩惱多有些自尋的意味。
女人之間的友情是一件很微妙的東西，裹挾了太多她們獨特的思維方式與感性態度：當有人處於相對優越的位置時，其他人往往會選擇與之保持距離，這裡面有七分的氣節，卻也難免有著兩三分嫉妒；當曾經的高人一等成了過眼雲煙，情意反而會比往日來得深厚許多。或許是因為她們的去了石家莊步兵學校，待到95年轉業的時候已是少校副團長，直接進了涼山市政府辦公室做科長，沒幾年便在省委組織部掛上了號。過硬的背景和傲人的家世，讓齊志媛時至今日都想不通，究竟有誰能動得了他。然而所謂“兵敗如山倒”，其實人倒臺不過也是一眨眼的功夫，甚至連背後的利害關係都沒來得及想清楚，便是敗局已定。
想到這裡，她忍不住又叮囑彭然道，“小然，阿姨說你的這些話要往心裡去，知道嗎？”
“齊阿姨，我知道你是為我好，今天是事出突然，沒有考慮周全，以後一定會多加註意的，”少年乖巧地點頭應和著，接著說，“只是我看著曹伯伯被送上車，心裡挺不好受的。”
齊志媛的喉嚨哽了一哽，想起彭家母子這幾年來受到曹風杉的照顧著實不少，難得這孩子在自身難保的時候還能念著這份情意，心中頗為感慨。
想當年她們都還是大院裡扎著麻花辮的小丫頭，被學校組織歡送新兵入伍，只覺得卡車上一身軍營