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在十里城一家老員外後院裡修柴房窗戶時，老皮撿到了一沓未寫的雲軒紙。
那捲紙在草垛的角落，放得十分整齊，旁邊有幾塊墨石，裝在小檀木盒子裡，都丟在一邊。老皮將窗戶重新卡好時，家僕已來催了幾遍：“弄完了就滾！”
他把東西都帶好，猶豫幾番，還是上前抓起那紙墨，一起塞進了髒兮兮的木具箱裡。不過因為太緊張，手抖的厲害，紙張還是飛了一地，驚得他連忙蹲下來亂撿，抓了一捧茅草。
“颯颯”一聲，卻好像有聲，女子低低的喘息。
他頓了頓，扒開草垛，只見那亂草堆裡歪著個紅衣紅唇的婦人，白雪紅梅似的，眉眼倨傲，卻虛弱不堪，又像只垂死的火鳳凰。
老皮嚇了一大跳，高聲道：“這裡有人！來人！”
外頭屋裡邊吃飯邊划拳的家丁充耳不聞，有人聽見了，罵一句“死驢尥的少管閒事！”，也不過來，老皮束手無策，待了半晌，那女子像有了些意識，緩緩睜眼，道：“別喊了……”
她說：“……吵死了。”
她鼻青臉腫，露出來的地方都有傷，狼狽不堪。老皮忽而想起這趙員外的小妾是強搶來的，據說不日後就要行大禮成親了，現在大約是關在此處監禁。
二娘子腦子裡發暈，昏了半晌，一扭頭，見那木工還呆愣愣地戳在那兒，以為看她笑話，不由地詭異又惱恨：“怎麼還不滾？站在那做什麼？我沒銀子給你。”
老皮訥訥，侷促而結巴地問道：“……這、這是你的？”
地上散落許多紙張，拿起來一看，都是書稿。老皮祖上也是讀書人，不過後來家道中落，不得不做木工過活，小時學過書，認出這是一本史書，錄的神隕時期的事，而有許多正史上缺漏的部分。