很快，孫延召被那兩名帶刀侍衛攙到堂下，直挺挺地站在中央。
宋朝並沒有跪拜的規矩，即便是犯人也無需跪拜主官。他左右看了看，心道：“好暗的廳堂。”
推司廳門開北面，久不見陽光，時間長了有股發黴的氣味。
高堂上端坐的四人各個面色陰沉，如同閻王殿裡的各判官一般。而堂下身著黑色公服的眾衙役，殺氣騰騰好似牛頭馬面和眾小鬼，不知道的還以為真進了閻王殿。
胡化吉又是猛敲驚堂木：“堂下何人，還不報上名來。”
俗話說，“好漢不吃眼前虧”，孫延召也清楚這不是他逞能的地方，萬一冒犯了主官，捱上幾棍輕則傷筋動骨，重則當場丟了性命，那可不值當，趕緊拱手答道：“孫延召。”
“可知你所犯何事，還不速速講來，本官念你年輕，可不要逼得給你上刑。”
這時一旁的張希遜小聲提醒：“臺長，這孫延召是蔭補的正八品下宣節校尉，不好上刑。”
在唐宋時期，恩蔭制度是一種變相的世襲，簡單來說，一人入仕，則子孫親族，俱可得官。當然這也要看官員具體的品級，同時也有恩蔭的數量限制，比如宰相每三年大禮時可以恩蔭宗族、門客等十人。孫延召便是兩年前大禮之時恩蔭的武散官宣節校尉。
胡化吉雖心有不滿，可誰家都有子孫，這等規矩斷然碰不得，碰了便是萬丈深淵，會成為眾矢之的。
孫延召也覺察到了異樣，心說這時候是不是該……他突然大喊道：“冤枉啊，大人，冤枉啊！”
胡化吉猛拍驚堂木：“肅靜，我且問你，冤從何來？”
“大人，我可從未見過那張龍兒。”
胡化吉一聲冷笑，“此乃謀逆大案，可是要夷族的。來啊，帶證人上堂，我看到時你又如何狡辯。”
孫延召之前就聽李崇矩提過案子的大概，反正便宜爹走了，當時自己又躺在床上奄奄一息，管他三七二十一，問下來就是一概不知。不是有那句話嗎，坦白從寬，牢底坐穿，抗拒從嚴，回家過年。
眾人等候人證上堂之時，大理寺詳斷官張希遜的心中忐忑不安，他想到今日自己要做個木頭人一言不發，事後難免會被竇儀所斥責。但轉念一想，竇尚書為人寬厚，是個謙謙君子，而眼前的胡化吉可是個能吃人的主兒，誰輕誰重他還是拎得清的。
而坐在胡化吉右側的董平生更是滿頭的汗珠，也不知是嚇出的冷汗還是方才活動發了熱。董平生來前曾被趙光義叫去談話，也瞭解了自家大人的心思，今日指名要自己前來，就是來打亂戰的。可他也惹不起胡化吉，一句話都插不進，頭上的汗珠抹掉一茬，又冒出一茬。正當他不知如何是好之時，人證在侍衛的圍護下走上堂中。
胡化吉問道：“證人自報姓名。”
這婦人嗓音嘶啞，高呼道：“大老爺在上，婦人陳氏，”
孫延召扭過頭去，見這婦人長了一副老鼠面孔，一雙鼠眼閃爍不定，黑皺的麵皮，佝僂著身子。一望而去，絕非善類。
“你可知作偽證該當何罪？”胡化吉那對鷹眼就像尋找到了獵物一般。
婦人沒見過世面，嚇得倒頭便拜，高呼道：“給我一百個膽子也不敢欺瞞大人們啊。”
“諒你也不敢！”胡化吉道，“你且把當日所見陳述一遍。”
“是，我這就說，”婦人喘了兩大口氣，說道，“要說那天真是不吉利，巷子口那棵老槐樹上烏鴉叫個不停，要說這烏鴉啊認人，你惹了它們，天天來你家噴鳥糞，那我隔壁家二驢的小子，從小就拿彈弓打烏鴉，一回二回結仇了，如今這群烏鴉一天兩回，就往他家門上噴糞，時間長了，那叫一個臭啊……”
兩旁的衙役強忍著笑意，也不知怎麼就說