第二世 番外一章：民國烽火情長
初逢洋場
民國十四年，上海灘仿若一個巨大的幻夢舞臺，紙醉金迷的氣息順著黃浦江的水汽瀰漫開來。外灘洋樓林立，街頭巷尾滿是摩登男女，洋行招牌閃爍，汽車喇叭聲與黃包車鈴鐺聲交織。謝允的身影出現在碼頭，那襲月白長衫在一眾或西裝革履、或短打裝扮的人群裡，顯得別樣儒雅，身姿筆挺宛如青竹，眉眼間的英氣是多年海外求學沉澱而成，此刻歸國，懷揣的是對故土改天換地的熱望。
墨染乘坐的轎車緩緩停在碼頭附近，他推開車門，軍靴踏地，一身戎裝剪裁合身，凸顯出緊實有力的身形，劍眉下的星目透著與生俱來的矜貴與霸氣，讓人不敢直視。他此次前來，不過是家族事務裡尋常的商船視察，卻不想命運的齒輪悄然開始轉動。
人群如潮水湧動，謝允正滿心沉浸在歸國的思緒裡，冷不防被一個扛著大包的莽撞苦力撞個正著，整個人向前撲去，手中那沓精心整理的檔案脫手而出，洋洋灑灑飄落一地。墨染本就目光敏銳，見狀立刻快步上前，蹲下身子幫忙撿拾。待他站起身，兩人目光交匯的瞬間，仿若有細微的電流噼裡啪啦穿過周身，讓周遭的喧囂都短暫失了聲。墨染率先打破沉默，聲音低沉醇厚好似陳釀美酒：“這位先生，沒傷著吧？”謝允忙不迭理了理衣衫，拱手說道：“多謝，無妨。”幾句簡單對白，卻好似在彼此心間悄然種下一顆不知名的種子。
謝允尋了處旅店落腳，整理行囊時，腦海裡總會時不時浮現出墨染那英挺的面容，揮之不去。而墨染回府之後，與兄長說起這樁小事，語氣裡也藏著幾分難以言說的在意，命運的紅線已然悄悄纏繞。
學堂共事
機緣巧合像是命運刻意的安排，謝允憑藉出眾的留學履歷與滿腹才學，受聘於城中聲譽最隆的新式學堂。開學首日，教室裡坐滿了眼神明亮、滿是求知慾的學生，謝允走上講臺，不慌不忙開啟教案，開講西方浪漫主義文學。從雪萊詩歌裡對自由與理想的熾熱追求，到拜倫勳爵桀驁不馴的傳奇人生，他口若懸河，配合著手勢，將那些異國的浪漫故事描繪得繪聲繪色，引得臺下學生陣陣驚歎，不時奮筆疾書記錄要點。
與此同時，墨染受家族長輩囑託，也踏入這所學堂兼任軍事教官。操練場上，陽光熾熱，墨染身姿矯健得如同獵豹，他大步走到武器架前，取過一把嶄新的手槍，站定身姿，在學生們灼灼目光下，雙手靈動如飛，眨眼間就將手槍拆解成一個個零部件，隨後又迅速組裝還原，整套動作一氣呵成，帥氣利落至極，收穫一眾學生髮自肺腑的崇拜目光與喝彩聲。
課後，校舍走廊成了他倆時常碰頭的地方。起初只是禮貌性地點頭問候，而後話題漸漸寬泛起來。謝允談及要用知識做利刃，劃破這亂世里民眾矇昧的黑幕，倡導自由、包容的學風，讓新思想的火種在年輕一代心中燎原。墨染雖自小在軍閥家庭長大，耳濡目染皆是鐵血與權謀，但內心深處也向往著國家的革新蛻變，對謝允的想法不僅認同，還拍著胸脯打趣道：“謝先生放心，有我這一身軍裝鎮著，保準新式教育能在這上海灘穩穩紮根。”這般談笑風生，讓兩人之間的情誼如同春草，不知不覺間愈發茂盛。
舞會邀約
城中權貴為了彰顯地位、聯絡各方，牽頭舉辦了一場奢華至極的西式舞會。燙金的請柬如雪花般飛進上海灘各界名流的府邸，謝允自然也收到一份。他本打算隨手將請柬擱在一旁，這類充斥著虛與委蛇、紙醉金迷的應酬，向來不是他所熱衷的。然而，舞會前夕，一陣沉穩有力的敲門聲打破了謝允房間的靜謐。他開啟門，只見墨染身著一身筆挺西裝，將他原本的硬朗氣質中和出幾分儒雅，手中捧著一束嬌豔欲滴的紅玫瑰，馥郁芬芳瞬間盈滿室內。“謝先生，今晚可否賞臉，共赴舞會？”