第一百四十七章 盛世繁務，情瀾朝堂
晨曦微露，皇宮大內已在一片肅穆中漸漸甦醒。金碧輝煌的宮殿群落，在晨霧的繚繞下，仿若仙境與塵世的交融之所，既透著威嚴的皇家氣象，又似在無聲訴說著盛世的悠然與從容。
今日的朝堂之上，氣氛卻比往常略顯凝重。聖上高坐龍椅，眼神威嚴而深邃，仿若能洞察世間一切。墨染與謝允依舊位列朝班，身姿挺拔，器宇不凡，只是彼此間似有一絲微妙的氣息流轉。
朝會伊始，工部尚書便匆匆出列，面色憂慮地奏道：“陛下，臣所領之皇宮修繕工程，本已按部就班進行，然近日卻發現採買的一批上等木材，竟被奸商以次充好，致使部分宮殿樑架受損，若不及時更換，恐有坍塌之險，此事關乎皇家威嚴與安全，臣罪該萬死。”言罷，惶恐地伏地請罪。聖上聞言，龍顏大怒：“朕之皇宮，豈容此等宵小作祟！工部尚書，你難辭其咎，先罰俸半年，以儆效尤。墨染、謝允，朕命你二人徹查此事，務必揪出幕後之人，嚴懲不貸！”墨染與謝允齊聲領命：“臣遵旨。”
謝允微微側身，低聲對墨染說道：“王爺，此事蹊蹺，定有內奸與奸商勾結，我等需小心應對。”墨染點頭，目光堅定：“允兒放心，本王定不會讓此等鼠輩逍遙法外。”
然在商議調查之策時，一位年輕俊朗的御史官員突然進言：“王爺、王妃，依下官之見，可從木材的來源地查起，順藤摸瓜，定能有所斬獲。下官願效犬馬之勞，協助二位大人查辦此案。”說罷，眼神有意無意地在謝允身上多停留了一瞬。墨染察覺，心中頓時湧起一股酸意，冷哼一聲：“本王與王妃自會處置，不勞御史大人費心。”謝允忙暗中扯了扯墨染的衣袖，示意他莫要失態。
接著，禮部侍郎又啟奏道：“陛下，下月乃番邦來使朝貢之期，諸多禮儀接待之事尚需籌備。且聽聞此次番邦來使中，有一位精通音律與舞蹈的公主，欲在朝堂之上獻藝，以表友好。”聖上微微點頭：“此事關乎邦交，禮部務必精心籌備，不可有失。”謝允思索片刻，出列說道：“陛下，臣以為可在接待宴會上，安排我朝樂師與舞者與之共演，既顯我朝文化底蘊，又能促進雙方交流。”聖上讚許道：“謝允此計甚善。”那年輕御史見狀，又忙不迭地誇讚：“王妃此等巧思，真乃國之棟樑，下官佩服不已。”墨染的臉色愈發陰沉，卻又不好發作，只得緊緊握住腰間劍柄，強自忍耐。
朝會散去，墨染與謝允相伴回府。一路上，墨染沉默不語，臉色鐵青。謝允見狀，輕聲笑道：“王爺，您這是怎麼了？莫不是還在為朝堂上之事生氣？”墨染終於忍不住，停下腳步，轉身盯著謝允：“允兒，那御史今日為何對你百般殷勤？你難道看不出來他別有用心？”謝允哭笑不得：“王爺，您莫要多想，我只當他是對政務之事熱心罷了。在我心中，您是我最重要之人，無人可替代。”墨染聽了，心中雖稍有寬慰，但仍氣鼓鼓地說：“哼，他最好是如此，否則本王定不會輕饒他。”
回到王府，二人稍作休息，便開始商討皇宮木材案之事。謝允詳細分析道：“王爺，那奸商能將此等木材混入皇宮工程，必定與工部內部之人有勾結，且在運輸與入庫環節都未被察覺，可見其手段之高明。我們不妨先從工部的賬目入手，檢視採買明細與支出是否相符，再派人暗訪木材商，探聽訊息。”墨染點頭稱是：“允兒所言有理，就依此計行事。本王這就安排人手去查工部賬目，你去物色可信之人暗訪木材商。”
數日後，調查有了初步進展。派去查賬的人發現工部賬目確實存在諸多疑點，一些支出款項模糊不清，似有篡改痕跡。而暗訪木材商的人回報，有一夥狡猾之徒在背後操控著幾家木材行，專門承接宮廷與官府工程，且行事極為隱秘。
墨染與謝允再次商議對策