又能讓你捨命保護，這與禍水何異？”
“禍水”這種形容令南秀不禁莞爾，無奈地說：“我本來也不喜歡那些宴席上的熱鬧。”
女皇仍繼續說著：“如果有一天他覺得長安無聊了，想要你陪他離開長安……”
南秀打斷說：“他不會的。”
“但他有這個能力。”女皇眸色轉厲，“這就是他的罪過。”
南秀沒有再繼續出言頂撞，只是輕輕叫了一聲“母親”，然後伏在她膝頭，不動也不說話。
女皇愛憐地摸摸她的頭，嘆息著問：“你到底喜歡他什麼？認識也才不過一年半載，從前喜歡的都不見你如此上心。一個男人罷了，長得再好看也就是一張皮相，會衰老會看厭，有什麼值得你做到這個份上！”
女兒為了那個齊青長連自己的安危都不顧了，光憑這一點就足夠使女皇心生警惕。
……
齊青長又獨自來到了苷蘆亭。
幾個月以前，他還和南秀在此地喝酒談心。
進入亭中後外面漸漸下起雨來，他從亭下伸出手，雨水很快淋溼了他的指尖。他想：這些總歸是獨屬於他和南秀的記憶，而不是屬於辜時川的。
常八斤看著主子望著雨幕孤寂的背影，替他感到委屈，因為女皇似乎要將他趕回霸州去，這當真是無妄之災。
太女喜歡主子，主子也喜歡太女，他不懂女皇為何會突然對主子有如此大的偏見，實在霸道又毫無道理。如今太女和女皇還在角力，他真怕女皇盛怒之下直接下旨處死主子，那還不如為保命先回霸州去。
常八斤幾次欲言又止，最後還是忍不住喪氣道：“大少爺，咱們回霸州吧。”
他們總不能和女皇硬碰硬，若真的這樣做了，到時候恐怕真不能活著走出長安城了。
“為什麼要回霸州？”齊青長收回手又轉過身，神態居然堪稱悠閒。
當然是為了活命啊！常八斤再狡猾聰明，也只能使些陰謀詭計罷了，面對皇權威壓不過是一隻能被隨意踩死的螻蟻。
“您沒錯，太女殿下也沒錯，但如今女皇陛下不同意你們在一起，又何苦螳臂當車？暫且先回霸州，等到有朝一日太女登基……”他聲音越來越低，飛快地看了齊青長一眼，小聲繼續說著，“太女自然會再將您接回來。”
齊青長短促地輕笑了一聲。不知為何他忽然想起當初在長湯行宮，齊家下人要他在南秀面前多多表現，爭取得她青眼，好能成為未來的皇夫人選。
當時他覺得可笑，認為那是“以色侍人”。
“您還有心情笑……”常八斤已經愁得好幾天吃不下睡不著了。
齊青長道：“我是在笑自己，好像成了誤國的妖妃。”
“呸呸呸！哪有這樣形容您自己的？”常八斤漲紅著臉，“您是男子，什麼妖妃不妖妃的。”
他滿腹怨氣接著道：“如今太平盛世，您也從未做過什麼錯事壞事，女皇陛下這樣實在有失公允！”
齊青長以眼神示