提著已經涼透的饅頭回到天橋下，周大海只覺得疲憊，已然沒有了食慾。
他不知道明天是該去工地繼續守著，還是去找些別的活計。一旁的乞丐兄弟看他一副失神的樣子，問他是不是遇到了什麼困難。
周大海搖搖頭，他清楚乞丐兄弟比自己更加艱難，他不能再麻煩他們。他拿出一個饅頭慢慢啃，實在咽不下去了，就跑到水龍頭底下大口接水喝。水花濺了他一臉。他開始停下吞嚥的動作，只是讓水在臉上淌，直到對面店裡的老闆娘出來罵他浪費水，他才趕緊關上水龍頭，用力地抹了把臉，不讓乞丐兄弟看出他臉上的痕跡。
疲憊歸疲憊，家裡還有母親等著他掙錢養活，周大海不得不開始思考今後的打算。沒有了收入來源，身上的錢也僅夠買一張回家的車票，但他幾乎在第一時間便否定了回家的想法。
突然這樣兩手空空地回家，母親免不了遭人笑話。現在唯一的辦法就是繼續留在城裡想辦法賺錢，定期給母親打錢，維持現狀直到下一個春節。他想給母親寫一封報平安的信，但不識字的他連念出那些方塊字的都難，更別說連成句子了。
抱著試一試的心態，他問乞丐兄弟是否認識哪裡有人能夠幫忙寫信，且不拒絕像他這樣的農民工。乞丐兄弟抬手一指：“西街給人算命的張神棍，你帶兩個燒餅過去，要他幫你做啥都行。”說完翻身便睡了。
一夜未眠，第二天周大海依照乞丐兄弟所說找到了張神棍，帶去的兩個燒餅其中一個還加了雞蛋。張神棍看到燒餅兩眼放光，信紙一鋪毛筆一握，就等周大海發號施令。
對方這副樣子讓周大海有些不知所措，他來到城裡這麼久，還是第一次有人這樣畢恭畢敬地對他。張神棍手都舉酸了，周大海才後知後覺，趕緊清清嗓子，開始說信的內容：
“娘，俺是大海。給您寄去的錢可有收到？這兩年俺在城裡過得可好，你不用擔心俺。老闆說俺活幹的好，要俺留下來幫忙，還要給俺加錢呢！春節俺就不回去了，等俺過兩年賺了大錢，回村給你蓋一座小洋樓！兒子，大海。”一口氣說完，他有些期待地看著張神棍，又怕自己口音太重，對方聽不懂。
張神棍倒是沒說什麼別的話，寫完收筆後把紙提起來晾晾，順帶給他複述了一遍信的內容：“沒錯吧？”
“沒錯，沒錯！”周大海滿臉高興，“謝謝張神......神仙！謝謝張大仙！”
張神棍擺擺手，把信摺好遞給他，“免了，快去寄信吧，不然一會兒郵局下班了。”
周大海接過信，又道了幾聲謝，這才一路小跑地往郵局去。張神棍看著周大海的背影,嘆一聲道：
“都他媽打腫臉充胖子，半斤八兩。”
信寄出後，周大海松了口氣。娘那邊暫時安頓好了，現在的問題在於如何準時給家裡寄錢，不讓她察覺異樣。
周大海回到工地，一些工友們依舊聚在那裡。他們看見周大海，便招呼他過來：“大海，你來的正好，我們打聽到了老闆的公司在哪，明天中午我們就去他公司樓下堵他要工資，明天你跟我們一塊兒走。”
周大海聽了連連擺手：“俺......俺還有事，就不去了......”周大海覺得從得知老闆不想給他們錢開始這事就是個死局，就連工頭都沒能討到工資，更何況他們呢？周大海不想白白浪費時間，他還在為怎麼給娘寄錢發愁呢，這事可耽擱不起。
工友們聞言都很失望：“你？你能有什麼事？南江村離得又不遠，早一天晚一天回去有什麼區別？你不就是怕攤上什麼事嗎？慫包！別指望我們幫你討你那份！”說罷，他們頭也不回地離開了，還有人回頭狠狠地啐了他幾口。
周大海雖然被罵慫包心裡不好受，但還是聳聳肩繼續去找工作。晚上他依舊去