沈約纖長的手指摩挲著棋子，落於棋盤一角處。
他道：“‘族望’斷不可尚，若給予高門子弟以仕進的優先權，寒士便會拮据一生，終被擯斥於臺閣之外，國民殺敵破家，不能於國事置喙一字。”
“所言有理，”月流雲微微頷首，凝視著棋盤，道，“那依太傅所見，又該如何？”
沈約道：“尚法令議論，並給予寒門機會，讓其崛起，天下才能之士皆可為道，削減高門，使得人人平等。”
兩人下得很快，棋盤上局勢紛雜，沈約隱隱佔了優勢。
月流雲絲毫不慌，落下一字，問道：“若天下統一，法令會使文吏疲於翻檢，夤緣為奸。”
沈約神色自若道：“法令未嘗不可完善修減，文吏未嘗不可增其職位。”
月流雲又道：
“可若削減高門之勢，那些世家大族，失去了往日的優越感，鳩形鵠面，捉襟露肘，兒女啼飢號寒，甚至倒斃路旁，冤死床笫，被推落在下層。”
此時棋局微微發生變動，月流雲的劣勢越來越小，逐漸與沈約平分秋色。
沈約微微蹙眉，道：“削減而並非趕盡殺絕，可予以補貼，維持生計，只是若無往日之榮耀，可自行憑藉雙手另謀生計，公平二字崛起，有才能者，自可闖出道路。”
而後，他又反問道：“依陛下之行事，所尚者，莫非為刑法?”
月流雲搖了搖頭，道：“刑法可有之，其弊流為誹謗之誅，參族之刑，殘虐天下，卒以自滅。”
“必須與仁義共施，使之合乎情理，不以法度規範，則難以使天下安定，若過度殘暴，只能適得其反。”
沈約略微思忖，點頭道：“陛下所言甚是有理，那臣所提的法令議論，可成最優?”
“不可，”月流雲道，“若天下統一，其尚可存也。可今赤禺虎視眈眈，大郢實為內憂外患。”
“試想，若艱危之際，敵人長驅深入，群公還在議戰、議和、議守、議逃，議論未決，和戰未定，敵人已經不費一兵一卒，潛入腹地。”
“若兵臨城下，還是在議論和戰，和戰始終不決，戰也不能戰，和也和不了，終於亡國。”
月流雲落下關鍵一子後，目光灼灼地盯著沈約。
沈約凝眉不語，注視著棋局，思索著破局之道。
半晌，他長嘆一聲，微微一笑，輕聲說道：“……是臣輸了。”
月流雲眉飛色舞地與南宮明燭對視一眼，一臉“我可以出師了”的興奮，蒼白的臉色因為喜悅，終於帶上了一絲血色。
南宮明燭眸中含著笑意，說道：“真厲害。”
沈約讓了位置，做了個“請”的手勢，南宮千殤緩緩坐於對面，執起白子。
方才他在一邊觀棋，感悟頗深，如今成了執棋人，便要走出自己的路來。
偶得一縷寒風，月流雲又低低咳嗽了起來，沈約和南宮千殤有些擔心地望著她，她擺了擺手，表示自己沒事，轉而執起黑子，落在棋盤上。
月流雲道：“還是方才的問題，若是皇弟……該會如何抉擇？”
南宮千殤手中把玩著白棋，道：“皇兄方才所說的，乃是一國風氣。治天下者的作用也只是推波助瀾，主流實實在在發展於中層，加以上層的提倡，下層的隨和，才會蔚為風氣，滂薄一世。”
月流雲贊同道：“皇弟很聰明。”
南宮千殤繼續說道：“臣自幼對節義二字感觸頗深，若一國之風以節義為首，刑法對其不過點綴，使得人人皆可以行為道。”
他的棋風比起沈約更加溫和，透露著正直與雅正，似乎陰謀詭譎，對其不過爾爾。
月流雲道：“朕聽聞，‘上之人務德，而下之人守節義。