驚蟄。
春雷初至，驚醒蟄伏地底的蟄蟲。
氣候回暖，雨水漸多。
捱過冬天的農民，褪去棉袍，展開手腳，準備新一年的農活。
幽若城的人，還會燃燒艾草，煙燻家中四角，驅趕蛇蟲鼠蟻和黴味，祈願“惡魔退散，妖邪不侵”。
沉寂的希望，在城中各處甦醒。
大乾這條冬眠的巨龍，煥發出勃勃生機。
儒生朱贊在驚蟄前天傍晚放學前懲罰和獎勵完學生，宣佈一個連年來從未變更的好訊息。
驚蟄休學一天。
學生們歡呼雀躍。
朱贊沐浴更衣，叮囑妻子照顧老母飲食起居，戴上挺括幞頭，手執寫就《神仙賦》的紙摺扇。
見過禮，走出私宅。
身形幻化，來至魔教徒眾集會的祭壇。
魔教中人有另外一種叫法，稱之為聖壇。
蘇夜身穿一襲白色長衫，立於人群之中，活像個富貴公子哥。
朱贊行至蘇夜身前，掌心託舉魔丹解藥：
“七次的劑量。”
蘇夜微笑接過解藥包，拱手笑道：
“多謝朱大人開恩。”
朱贊前行幾步，駐足轉身，回頭看向蘇夜。
終是無言。
蘇夜將解藥分成三份，三個臭皮匠各兩份。
自己餘留一份。
張強心生不安：“我們哥仨比您多，怕是不好吧。”
周安輕聲道：“你若是不願要，可以讓給我。”
張強趕忙把解藥包收進玉葫蘆。
馬虎吃下一份。
吐出了膽汁。
蘇夜取出最後一包，遞給浪費一份的馬虎。
馬虎衣袖拭去嘴角穢物，憨笑道：
“多謝蘇老大。”
周安輕打馬虎後腦勺：“真給咱們村丟臉！”
“蘇老大不是什麼都沒說嘛。”馬虎揉著頭髮，一臉委屈。
黑霧飄蕩，高大身形凝聚。
魔教幽若城分舵舵主齊徵，憑空出現在高臺之上。
紛亂聲息，頓時無蹤。
“今朝是驚蟄時節……萬物生髮，生機迴轉之日，”齊徵聲音雄渾，在聖壇中迴響，“回望來時路，還有幾人記得初心？”
無人應答。
蘇夜雙手負於身後，安靜觀瞧齊徵。
看他如何御心。
“……修為提升多少……是否修成新術式……捫心自問，是否盡了全力？”
有人眼神放亮，滿懷期待地看著立於高處的舵主。
也有人垂下腦袋，滿臉羞愧之色。
“魔祖聖師建立新世界的願景，需要上至教主，下至每位教眾竭心盡力，”齊徵轉身看向北側山壁上的劍魔畫像，“唯有如此，才能讓偉大的魔祖降下福祉。”
徒眾整齊劃一，抱拳躬身。
千百道聲音匯聚：“願為魔祖聖師赴湯蹈火，萬死不辭！”
浩蕩聲浪，在寬闊山洞裡飄飛。
層疊的聲波中，蘇夜分明聽見了無限虔誠。
無論是對是錯，魔教中的人，對自己所做之事，未曾產生出半分懷疑。
馬虎熱血沸騰。
眾人安靜下來時，抱拳躬身，聲音洪亮：
“……萬死不辭！”
朱贊轉頭看向馬虎，眉頭輕皺。
其餘教眾似若未聞，全然沒有移動分毫。
蘇夜屏住呼吸，方才沒有露出笑意。
周安臉頰憋成了紫茄子，身體不住顫抖。
袖子裡的手，猛掐自己大腿，勉強將笑聲轉化成喜悅