毒蛇七步之內必有解藥。
普陀山掃不淨的山路，似若酣睡的佛祖金身像……皆是某種指引。
吉蓮山奇遇，令蘇夜心中明白：欲得到某種緣法，總該付出些許辛勞。
天上掉餡餅的美事，決然輪不到他。
普陀城起初並非城池，而是一片廣闊平原。
外地來普陀山朝聖的佛門信徒，或簡單扎個帳篷，或直接和衣而睡。
大周強敵環伺，國庫空虛，無暇顧及此等小事。
時任慈恩寺住持的普濟禪師，不忍見信徒受苦，發了慈悲心腸。
表奏大周朝廷，由普陀山出資，在平原地帶興建城池。
大周文景皇帝即便頒佈聖旨，將廣闊空地劃歸普陀山所有。
慈恩寺出銀錢購置磚石，信徒幫忙修建城池。
翌年冬天，大武太祖皇帝攻入雲京，大周滅亡。
國界內一百多座城池換了主官，唯獨普陀城不僅沒受波及，還得到大武龍騎軍助力。
原定三年建成的城池，當年秋天即告竣工。
一紙開恩令，各地信徒遷徙至此，在城中繁衍生息，漸次成為佛教氛圍濃厚的城郭。
及至大武國祚終結，大乾接管三千世界最廣袤的領土。
大乾武祖皇帝乃雲天宗內院弟子出身，為回報師門，建國之初便將道教奉為國教。
由此修仙之風盛行，被言官俗稱為“大乾仙朝”。
經常進出普陀城的外地信徒，隨著時間推移，數量漸次稀少。
及至大乾國祚延續七百餘載的今天，除了外地雲遊僧偶爾進城……虔誠尊佛的信眾，已然難以見到。
大乾城郭最高屬官為刺史，唯有普陀城例外，由德高望重的香客信徒管領。
施行的是先賢推崇的仁政。
夜不閉戶，路不拾遺。
四方城門沒有城門軍把守，城內亦無隸屬於道教分支的鎮妖司。
蘇夜踏進城門大開的西門，石板路的磚石上密佈裂痕。
兩側商鋪，大多售賣典器，焚香和燈油等佛教用品。
路上只三兩個行人，個個看起來面黃肌瘦，磨蹭著緩慢前行。
空氣中隱約籠罩一股揮之不去的黑氣，分明就是妖霧。
蘇夜不禁犯起嘀咕：“怎的佛山腳下，竟有如此妖氛？”
快步往前行，發現越接近城池中心地帶，妖霧便越濃厚。
由丹陽城鎮妖師黃豹處習來的探案訣竅，令他隱約猜到山路掃不淨的緣由。
憑空猜測便得出結論，實為不可取的空談。
偏巧整座城顯得老氣橫秋，沒有半分大城郭應有的活力。
沒有酒館。
茶館裡也沒有客人。
斷了兩個最重要的情報來源，只得拉住一名行人問路。
普陀城住民皆是佛教信徒，心地純良，得知蘇夜是外地來的香客，一直把他帶到專門接待香客的館驛門口。
方才迴轉，去辦自己的事。
此等良善之人，卻要受妖邪侵擾，令蘇夜心生不忍。
踏進面積寬廣的館驛，迎面而來的陳舊感，像是行將就木的老龜。
如同這座城，沒有半分活力。
櫃檯後邊的貨架上，佛教典器落滿了灰塵。
伸手拂過櫃檯，手心蒙上一層汙垢，被掌心紋路分隔開來。
放在櫃檯上的楠木功德箱，亦是相同狀態。
老眼昏花的館丞，穿一身素淨青布長袍，顫巍巍掀開門簾，令人擔心地走出來。
他的聲音裡，夾雜著破風箱般的雜音：
“客官，住店免費，功德自捐。”