。裴遠鴻一步步往後退，從樹林中退出來，直到腳踩在大路上才感覺好些。
但令他目眥欲裂的是，原本拴在樹上的馬不知何時竟死在了前方路邊！死狀格外悽慘，大股大股濃稠腥熱的鮮血從馬身上湧出，不斷滲入腳下土地，又往大路中央蔓延。
湧出的血實在太多，早已超出了一匹馬該有的份量。更詭異的是，馬兒才死不久，可那具屍體上已有濃烈的腐臭氣息噴薄湧來。
裴遠鴻終於感覺到了幾分恐懼，他毫不猶豫地拔腿就跑，足尖一點，輕身飛上兩側樹幹，向前奔去。
快……快離開這裡！
那座墳一定有古怪，埋在墳中的厲鬼，說不定就在這片森林中！
若不及時處置，恐有大患！
裴遠鴻一邊飛快在林中穿行，一邊取出貼身攜帶的紙張與炭筆，記錄下自己今日所見所聞。
即便身死，也需將這訊息傳出去！
身為天子近衛，從小就要經歷嚴苛的訓練，不論近身功夫，還是輕功、易容、忍耐等，皆非常人能及，長大後，再將近衛劃分出上中下三個層次。如裴遠鴻，便是上三衛，他自小便知道，自己無親無故，全靠天子才能活下來。天子養育了他們，聖恩浩蕩，他們會向天子奉上絕對的忠誠，包括性命。
裴遠鴻變得更快，快到幾乎形成一道在密林中潛行的影子。他一直不斷往來路飛奔，耳畔兩側穿行的風颳過，樹木飛快倒退。他逃了很久很久，一直到以他的精力都覺得有些疲憊，但……
裴遠鴻回頭看去，那匹馬的屍體仍舊在他身後不遠處。最初，只是能聞到腐臭味，現在那匹馬已經開始腐爛了，露出被皮肉包裹住的森森白骨，蠅蟲與烏鴉在馬肉堆上空盤旋，大快朵頤。
他依舊在這片樹林中……
天空，也越來越暗。
鄒府裡仍舊沉浸在一曲新戲帶來的快活中，臺上人越唱越動情，細細長長綿綿不絕的唱腔於湖中亭上方久久迴盪，一旁奏樂者即便手指與嗓子生疼也不想停下。
鄒府所有的丫鬟、小廝、侍從侍衛們全都聚了過來，眼帶痴迷。鄒知府的妾室們也來了，環聚在湖中亭外花廳裡，輕輕應和著淺唱。
沒有人注意到裴遠鴻的晚歸。
直到這出戏到了最後關頭。
白茸為情所困，悲憤下跳湖自盡。白茸的哥哥大徹大悟，削髮出家，而那位名動天下的名妓將離則不知所蹤。
臺上粉裳花旦唱著悽婉道別詞，一步一疊袖，來到湖中亭邊緣。
這座花亭建得格外精緻小巧，四周雕花圍欄不高，窄窄一條。飾演白茸的花旦面上猶帶淚痕，字字泣血，無聲無息間，已踩在了窄小的圍欄上。
水袖一拋，唱出最後一句詞，在將離的注視下，白茸跳入了水中。
“嘩啦”一聲落水響。
“好！”
臺下掌聲雷動。
已近入夜，鄒府燈火通明，卻照不亮漆黑湖面。眾人都在為這女子感人肺腑的絕唱叫好，沒有人注意到，湖中央捲起小小漩渦，將方才跳進湖裡的花旦吞了進去。
穿著粉色裳子，頭戴芍藥花冠的小旦兒咿咿呀呀唱，拉長了調唱那愛恨離合，清脆高亢聲如碎玉鳥鳴，足下大紅繡花鞋踩密集鼓點旋轉，水袖繞在轉開如一朵粉色芍藥花的裙襬外圈兒，好似鑲了一圈白邊。
那小花旦漸漸停下了旋轉，長長水袖一折一折收回，口中哼調亦低下來，如怨如訴，腰肢緩擺，驀地，她身形頓住，緩緩回過頭來，唱出了最後一句——
“不如——歸……去！”
那張本該嬌豔傾城的臉上慘白無比，眼下一滴滴流淌鮮血，滿是殘忍、怨毒，女子張開口似是又要唱，可她的口裡似乎含著什麼，