自從赤炎堂銷聲匿跡後，南路村的生活稍微好了一些，但這裡仍然充滿了貧困的人。
陽光透過稀疏的樹葉灑在村中的土路上，塵土飛揚。村民們的臉上寫滿了生活的艱辛與無奈。
尤其是在生病的時候，這成了很大的問題。沒有足夠的錢財，村民們只能默默承受病痛的折磨。在大病面前，他們往往只能自求多福，祈禱自己能夠挺過去。
在為每天三餐而掙扎的情況下，很多人都不敢去藥房看病。藥房雖然近在咫尺，但對於他們來說，那卻是遙不可及的地方。他們害怕面對無法支付的賬單。
宋素一家也是如此。
幾年前，父親因病去世，留下了一家老小。母親的身體本就虛弱，如今更是病倒在床，整日咳嗽不止。宋素看著病榻上的母親，心中充滿了無助。她知道，母親需要醫藥來治療，但家裡的經濟狀況卻讓她無能為力。
如今年僅十五歲的她能做的事情本就不多，更何況她若離開家，誰來照顧和病魔鬥爭的母親呢？
每天，她都只能在家中忙碌，為母親煎藥、做飯，盡力減輕她的痛苦。她的生活被家庭的瑣事和母親的病情填滿，沒有一刻的喘息之機。每天僅僅解決一日三餐就很已經拼盡全力。
今天跟往常一樣，等母親入睡後，宋素才出了房間。她站在院子裡，長嘆一口氣，彷彿要將心中的愁悶一併吐出。夜色中，她的身影顯得格外單薄，彷彿一陣風就能將她吹倒。
就在她站在院子裡長嘆一口氣的時候，鄰居張大嬸來到了她面前。張大嬸是村裡的熱心人，常常幫助鄰里，她的出現讓宋素感到一絲安慰。
“素啊。”張大嬸的聲音帶著一絲關切。
“大嬸，您怎麼來了？”宋素抬起頭，眼中閃過一絲疑惑。
“我來告訴你一個好訊息。”張大嬸的臉上露出笑容。
“是嗎？是什麼好訊息……”
“趕緊帶你母親去南路藥房看看吧。”張大嬸的聲音急切，彷彿生怕宋素錯過這個機會。
南路藥房是附近幾個村最大的藥房。
當然，這裡的“最大”也只是相對而言，與大都市的藥房相比，還是顯得很小。藥房雖然不大，但在南路村卻像是救命稻草一般珍貴。
“我也想去，可是……”宋素的聲音低了下來，眼中閃過一絲無奈。
去不了，問題就在於缺錢。藥費對於她們來說，是一筆無法承受的負擔。
但張大嬸不是那種不明白這種情況的人。她知道宋家的情況，也知道這個訊息對宋素意味著什麼。
“現在那裡在招募患者，免費提供藥材！”張大嬸的聲音中帶著一絲興奮。
“什麼？大嬸，您說什麼？免費提供藥材？”宋素眼中閃過一絲驚喜的光芒，她從未想過會有這樣的好事。
“是的。所以現在那裡的人多得不得了。你也趕緊帶你母親去看看吧。”
“好的，我知道了！”
宋素彷彿抓住了最後一根救命稻草。
第二天一大早，她立刻跑進屋內，叫醒了熟睡的母親，匆忙趕往藥房。
* * *
當宋素到達南路藥房時，望著那熙熙攘攘的人群，她心中燃起希望的火苗。
陽光灑在藥房前的空地上，照亮了那些渴望康復的面孔。平日冷冷清清的藥房，人們的笑聲交織在一起，此刻顯熱鬧非凡。
終於輪到了她，大夫開始為她的母親診斷。大夫輕輕搭上宋素母親的手腕，凝神細聽脈象。片刻之後，他微微皺眉，臉上露出幾分憂慮。
“唉，肺病得很嚴重啊。再拖下去可是大問題。”大夫的話語如同一記重錘，敲擊在宋素的心上，讓她不禁握緊了拳頭。