袁隆平是雜交水稻研究領域的開創者和帶頭人。
致力於雜交水稻技術的研究、應用與推廣，發明了“三系法”秈型雜交水稻。
成功研究出“兩系法”雜交水稻，建立了超級雜交稻技術體系。
並提出並實施“種三產四豐產工程”，運用超級雜交稻的技術成果。
袁隆平的成就主要表現在雜交水稻的研究、應用和推廣上：
一九六零年發現天然雜交稻株表現出明顯的雜交優勢。
一九六四年提出利用水稻雜交優勢的觀點，並開始水稻雜交研究。
一九七三年與他人合作實現了雜交水稻不育系、保持系、恢復系三系配套，在世界上首次育成強優勢雜交水稻。
一九七四年突破制種難關，研究出一套秈型雜交水稻生產技術，使中國雜交水稻研究居於世界領先地位，成為世界上第一個培育成功秈型雜交水稻的人。
一九七六年至一九八七年間，他培育的雜交水稻種植面積累計達到十一億畝，增產稻穀一千億公斤。
一九七九年，雜交水稻作為中國第一個農業技術專利轉讓美國。
隨之而來的是一系列的榮譽：
一九七九年獲全國勞動模範稱號。
一九八零年至一九八一年，赴美任國際水道研究所技術指導。
一九八一年獲新中國建國以來第一個國家特等發明獎。
一九八五年獲聯合國世界智慧財產權組織“傑出發明家” 金質獎章。
一九八七年獲聯合國教科文組織頒發的“科學獎”。
一九八八年獲英國朗克基金會“朗克基金獎”。
一九八九年被國務院授予全國先進工作者稱號。
一九九一年受聘聯合國糧農組織國際首席顧問。
一九九三獲得美國菲因斯特拯救飢餓獎。
一九九五年被選為中國工程院院士；獲聯合國糧農組織頒發的“糧食安全保障榮譽獎章”。
一九九六獲首屆“日經亞洲技術開發大獎”。
一九九七年在墨西哥獲得“先驅科學家”榮譽稱號。
一九九八年獲“日本越光國際水稻獎”。
一九九九年經國際小天體命名委員會批准，中國科學院北京天文臺施密特ccd小行星專案組發現的一顆小行星為被命名為“袁隆平星”。
二000年五月三十一日以袁隆平名字命名的袁隆平農業高科技股份有限公司股票“隆平高科”在深交所上網定價發行。
這是中國證券市場首次以科學家名字命名上市公司和股票。
二000年八月以袁隆平名字命名的高等院校“袁隆平科技學院”在湖南成立，袁隆平出任名譽院長。
這是中國首家以科學家姓名命名的高等院校。
袁隆平是國家高科技“八六三”計劃生物技術的學科帶頭人，撰有《雜交水稻制種和高產的關鍵技術》、《雜交水稻培育的實踐和理論》等論文，主編《雜交水稻》一書。
袁隆平的雜交水稻研究解決了中國人的吃飯問題，保障了國家糧食安全。
他發明了化肥，有了化肥，所有的耕地都能多產糧，多產各種糧食；
袁隆平發明了化肥，糧食的產量成倍的增長。
袁隆平培養了大批雜交水稻研究和推廣人才。
四十多年來，在他的親自培養、直接教導和間接影響下，不論是在他的研究中心，還是在全國雜交水稻技術攻關協作單位，已經形成了一支梯隊結合、協同作戰的雜交水稻技術隊伍，肩負著將雜交水稻向縱深發展的重任。
袁隆平是中國雜交水稻育種專家，中國工程院院士,國家共和國勳章擁有者。