“既然王爺如此直接，那老朽也就不再跟王爺兜圈子、繞彎子了！實不相瞞，老朽一心想著能追隨王爺您一同奔赴那遙遠的邊境吶。”
只見虛穀子一邊說著，一邊緩緩站起身來。
此刻的他，一掃之前那副虛弱不堪、甚至還曾暈厥倒地的模樣，反倒是精神矍鑠、勁頭十足，這突如其來的變化令墨白不禁驚訝得瞪大了雙眼。
這……這真的還是方才那個彷彿風一吹就會倒下的老頭兒麼？簡直判若兩人啊！
“神醫，不知你此番執意要前往邊境究竟所為何事呢？你應當清楚，此地乃是我天齊國之疆土。倘若你不能如實告知本王這麼做的緣由，那麼本王不僅絕無可能帶你去往邊境，說不準還會取了你的性命。”
蕭寒目光如炬地緊盯著眼前這位神秘莫測的老者。
這虛穀子向來與南疆皇室往來密切，而今他竟主動找上自己，想必南疆的皇室內部定然是出了不小的亂子。
面對墨白的質問，虛穀子卻是泰然自若地微微一笑：“王爺請放心，老朽此舉並無惡意。此次前往邊疆，無非就是想去清理門戶罷了。若是王爺覺得有所不便，那老朽自行前往即可，絕不叨擾王爺。”
“說來真是無巧不成書啊！本王此次匆忙趕赴邊境，正是為了解決那裡滋生出的一系列紛亂之事。沒想到竟能在此與前輩相遇，既然如此，那不如就讓咱們結伴同行吧，如此一來，路途之上彼此之間也能夠相互照料一二。”
蕭寒微微頷首，表示應允。
這時，虛穀子面露難色地開口：“多謝王爺，但實在慚愧得很吶，老夫年事已高，這騎馬一事對我來說著實有些力不從心啊......”
說著，他的目光緩緩移向馬，臉上流露出一絲為難之色。
蕭寒見狀，立馬瞭然：“前輩儘管放寬心便是，暫且委屈您先與我們同乘馬匹趕行一段路。待抵達前方的鎮子後，我定會為前輩妥善安排一輛舒適的馬車以供代步之用。”
聞聽此言，虛穀子不禁開懷大笑起來：“哈哈哈哈！與聰明之人交談果真省事不少啊！”
言罷，他邁步走向其中一匹馬旁，靜靜地站立著，等待著與他們一同上路。
然而，墨白突然悄無聲息地湊了上來，只見他微微弓著身子，將頭靠近蕭寒耳畔，刻意壓低嗓音，滿含憂慮地輕聲問道：“王爺，咱們當真要帶上這位身份不明的老者一同前行嗎？屬下總覺得此事有些蹊蹺啊。”
蕭寒聞言，只是微微頷首，應道：“嗯！”
他目光深邃地凝視著前方，心中暗自思忖：此人來歷確實神秘莫測，如今既已有人精心設下此局，那自己倒不如索性深入這迷局之中一探究竟，也好瞧瞧這群人究竟在耍弄何種花招、圖謀何事。
主意既定，蕭寒便當機立斷，領著虛穀子一同上了路，這一路上，三人或策馬疾馳，或徒步緩行。終於在歷經一番艱難跋涉之後，他們來到了一座規模不大不小的鎮子前。
可誰能想到，這短短只需花費半日時間便能抵達的路程，卻因為虛穀子的緣故，硬是被拖延成了整整一天一夜之久！這一路上，墨白簡直快要被這個老者給折磨得發瘋了。
時而，虛穀子會毫無徵兆地叫嚷起來，表示自己走不動路了，累得氣喘吁吁；時而又會停下腳步，舔著乾裂的嘴唇，嚷嚷著口渴難耐；更有甚者，隔三岔五還會摸著乾癟的肚子，可憐巴巴地嘟囔著餓得前胸貼後背……如此這般狀況百出，令原本就疲憊不堪的行程變得愈發漫長而艱辛。
終於歷經千辛萬苦來到了鎮子上，墨白拖著疲憊不堪的身軀，四處尋找著能夠落腳休息的地方。
經過一番尋覓，他總算找到了一家看起來還算不錯的旅館。
踏入旅館大門