呀。”
“爹的意思是——”曹欽立馬反應過來，“那些毒蜂是葉綠竹的手筆？”
“嗯。”曹吉祥點點頭，“她故意賣了迴廊的破綻，讓我以為抓到了她的辮子，引著我主動提出去園子裡，再放出那些毒蜂，讓萬歲以為，是我存心對他不利。”
曹欽忙道:“那您適才在大殿怎麼由著宸妃和她搭臺唱戲，一唱一和，把您推到火上烤，也不辯解一聲呢？”
“如何辯？說皇貴妃和宸妃聯手陷害咱們父子倆嗎？你也不想想，宸妃一心想吉王上位，若萬歲有個三長兩短，如何冊立她的兒子為太子？葉綠竹更不用說，毀了自己容貌，豈非自斷臂膀？她們不惜以命做賭設下此局，便是咱們有一百張口，也辯解不清的。”
“那就先攪成個糊塗賬，過後再找太后仔細商議。”
“太后？”曹吉祥唇角勾起嘲弄的笑，“你以為葉綠竹苦心佈下此局，是為了離間我和萬歲嗎？不，萬歲與我早不是一條心了，她無需再離間。”
曹欽疑惑:“那她是——”
“她是為了打翻我和太后的船。”
見曹欽不甚理解的樣子，曹吉祥解釋道:
“前段時間太后因我之故罰了她，在萬歲眼裡，太后自是向著我的。今晚，她讓萬歲身陷危險之中，就是要讓萬歲起疑，太后是不是想廢了他，立太子為帝。”
曹欽怔住，又望向趙琮離去的方向，喃喃道:
“難怪太后第一時間派了趙公公過來，把人全帶走，還要趙公公和徐雲中一起審理，她這是要撇清關係，向萬歲表明態度呀。”
“釜底抽薪吶。”曹吉祥苦笑，“太后一下船，今天的事，別說把她們扯出來，不牽連到咱們就是萬幸了。”
經過趙琮和徐雲中的共同審理，千秋宴一事很快有了結果，迴廊的房梁是人為，但與艾望遠等人無關，所有線索，倒往曹氏叔侄那兒引。
錦衣衛指揮同知逯杲更是上折參奏，說曹欽曾問門客:歷史上有沒有宦官子弟當天子的，門客答:您的本家魏武帝曹操就是，曹欽聽後非常高興，大賞了門客，可見曹氏謀反之心昭然若揭。
“逯杲這個吃裡扒外的畜生！”曹欽大罵，“也不想想，當初是誰提拔的他！”
“哼。”曹吉祥冷笑，“爭名逐利，拜高踩低，世人多是如此，他不過是其中一個罷了。從前他能踩著石亨的命向上爬，如今就也能用咱們的命來鋪橋。”
“說起石亨”曹欽害怕起來，“當初他就是這麼被一步步搞死的咱們不能坐以待斃呀！”
銳利的眼眸閃過一抹狠厲，曹吉祥沉聲道:
“如今是箭在弦上，不得不發了。”
曹氏叔侄造反的日子，定於七月初二。
之所以定在那天，是因為蒙古喀喇沁部的首領孛來襲擾西寧，朱祁鎮派兵部尚書馬昂、懷寧伯孫鏜率軍前往山西征討。
曹吉祥卻看破了皇帝的心機：
“今春孛來剛讓甘肅守將毛忠打得落花流水，這才短短几個月，他們怎麼還敢犯邊？”
曹欽一臉疑惑：“爹，您的意思是？”
“兵部上了摺子，要我掌管的京軍三大營調防，只怕萬歲是要以此為藉口奪了我的兵權。”
“那咱們怎麼辦？”
“咱們就給他來個將計就計，大軍就要西征，你趁機調動蕃兵，沒人會注意，等我取了虎符，以禁軍內應，開啟內城門，你帶兵由外而入，咱爺倆內外夾擊，殺了朱祁鎮，一舉奪下帝位，將來這天下，就是曹家的。”
除曹
初一這晚，曹欽將蕃兵聚到一起，謀劃造反，誰料逯杲安插的耳目馬亮悄悄溜了出來，向孫鏜告發此事，孫鏜連忙帶著他來到長安右門