姐姐們，要麼做有錢人的填房，要麼做當官的小妾，嫁得最年輕的夫君，也有四十歲，一個個困在深宅大院裡，為了一個老男人鬥來鬥去。我不想走這條路，可是身為女子，又不能拋頭露面，只能依附男人而活——”
“所以你選擇進宮？”
“對，我得找個地方施展自己的才學，才不枉來這世上一遭，而宮中女官——就是我最好的去處。初入宮時，我謹慎內斂，從不在皇帝面前現眼，我與人為善，憑良心做事，安分守己。明明我做的最好，卻因為替淑妃仗義執言，被罰去了南宮，然後被迫委身給一個自己看不上的男人。”
“你是因為這個恨上淑妃的嗎？”
“不，被罰南宮，被迫承寵，我都不恨她。我恨上她，完全是因為她的一句話。”
“什麼話？”
“我跟她哭訴，自己還是走上了姐姐們的老路，誤了這一身才學。她卻跟我說，好歹攀上了皇親，不要不知足，要惜福。”
“……”
綠竹一下理解了她的痛苦。
宸妃的目光緩緩落到窗臺上，那裡放著一杯酒，是敬淑妃的。
“其實我心裡明白，她這麼說，一來是想讓自己好受點，畢竟沒有人喜歡欠別人太多。二來也想讓我好受點，可她不知道，這種安慰，只會讓我更壓抑更窒息。”
說完，她的目光又移至綠竹臉上，淡淡一笑:
“葉綠竹，你我彼此利用，但我可以告訴你，哪怕你沒了利用價值，我也不會殺你，不為別的，只為——你說不出這種話。”
綠竹與她目光相接，百感交集之下，脫口而出:
“你恨自己被困在了女人這個身份裡。”
宸妃一怔，而後淚流滿面，蒼涼的眸底滿是無奈與不甘:
“天不生我為男，只能在這後宮起波瀾。”
片刻，她抬袖擦去眼淚，拎起酒壺倒下兩杯酒，向綠竹示意:
“喝一杯嗎？”
她們互為寶劍，卻又互為知己。
綠竹無法拒絕，默默走到她對面坐下，執起酒杯，與她相碰，各自一飲而盡。
那晚，宸妃喝得酩酊大醉，靠在綠竹的肩頭，哽咽著說:
“哪怕我是這後宮最沒有本錢的人，也要做最後的贏家。”
“畏罪自殺？”
周貴妃蹭地從椅中起身，怒目圓睜，眉毛豎起，像只炸毛的獅子：
“前腳剛查到她，後腳她就自殺，這也太巧合了吧！”
“當然不是巧合。”周辰安淡淡道，“可我們也只能當做是巧合，沒法查下去了。”
“怎麼沒法查？她不是穿了那件金縷衣，才導致飄不上來，沉進了水中麼？順著這個線頭查過去，說不定還能拉葉綠竹下水呢。”
“我的姐姐呀，你清醒一點吧。”周辰無奈地嘆，“就是死十個淑妃，萬歲也不會多在意，但你敢把火燒到葉綠竹頭上，哪怕只是燒了一根頭髮絲，他都會跟你急！”
這話猶如一盆冷水當頭澆了過來，周貴妃登時涼了半截，愣愣站在那裡，過了一會兒，怨念十足地罵：
“這個偏心眼”
“不然你以為，宸妃為什麼不送淑妃別的，偏偏送這件金縷衣呢？就是要拽著葉綠竹當護身符，讓咱們投鼠忌器。”
周貴妃不甘至極:“那隻能吃下這個啞巴虧，就這麼算了？”
“哼。”周辰安冷笑，“你的一條命，我的一條命，她下手如此狠辣，豈能就此算了？”
“那你打算怎麼辦？”
“近來元青蘿對葉綠竹的態度有點反常，她一定是知道了點什麼，我打算先跟著她走一走。”
瑩潤潔白的玉勺輕輕攪動著青花