雙手，閉上雙眼，嘴上卻沒出聲，只是在心中默唸了幾句。
青蘿雖聽不見她許的什麼願，料想和自己差不多，心道：
熬吧。
也許等綠竹年紀大了，容顏凋謝，皇帝就不執著於她了。
“萬歲駕到——”
眾宮人聞聲，連忙退至兩側，綠竹避讓不及，只得跟在眾人身後，一齊行禮。
“萬歲怎地忽然過來了？也不讓人通傳聲。”錢皇后被人攙著走出。
“我從太后那兒回來，路過你這裡，聽著挺熱鬧，就進來看看。”
他一面笑答，一面往人群中掃去，瞟見綠竹的那一刻，眼睛瞬間亮起。
錢皇后微笑：“她們剪紙掛燈籠呢。”
“剪紙喜慶，燈籠雅緻，不錯，不錯。”他含笑道，“大過節的，都進屋領賞吧。”
一行人有序跟進殿內，蔣安特意安排她們依次到皇帝面前領賞，再依次謝恩。
輪到綠竹時，蔣安有心放緩了動作，給他留足了視線與時間。
連日來的不得見，終於在此時一睹芳顏。
她低垂的眉眼，姣好的面容，素雅的衣衫
時間流逝的太快了，他都還沒看夠，蔣安已經發完了賞。
“謝萬歲隆恩。”
她像其他人那樣，對他恭敬行禮。
想去親自扶她，可看看屋裡這麼多人，終究作罷，只溫聲囑咐：
“冬日寒冷，記得多穿點衣服。”
“是。”
她又福了一福，退至人群后面，輕輕捅了捅青蘿手臂，暗示她離開。
青蘿會意，朱祁鎮亦是看在眼裡，為免她以後連坤寧宮也不來了，待所有人賞完，不等青蘿開口，他便先站起身來。
“好啦，我先回去了，你們繼續。”
言罷，他邁開步子出了殿門，路過廊下，又情不自禁駐足，望向那隻畫著墨竹的燈籠。
蔣安見狀，指著它向左右道：“今晚這天黑咕隆咚的，咱們帶的燈籠不夠，把它取下來，路上好多照一分亮。”
“是。”
燈籠取下，朱祁鎮心中總算有些安慰，出了坤寧宮，坐上龍輦，蔣安湊到跟前笑道：
“萬歲爺，夜深了，您看——今晚取哪個宮的燈籠呀？”
朱祁鎮白他一眼：“你剛才不是取過了麼？還取什麼取？”
“奴婢愚鈍。”蔣安笑著打了下自己的臉，向抬轎的人吩咐：“回乾清宮。”
青蘿和綠竹打坤寧宮出來已是亥時，宮道上人煙稀少，只有值守巡夜的人，路過德陽門時，兩個值夜的內侍窩在角落裡玩骰子賭錢，其中一個輸紅了眼，拉住另一個不讓走：
“不行，接著賭！”
“你都連輸十把了，還賭吶？”
“對呀，我都輸十把了，必須贏回來！快點，繼續！”
“好好，繼續。”
另一個無奈留下，陪他繼續賭了起來。
走遠之後，青蘿回頭望望那個賭上癮的人，唏噓道：
“都輸這麼多了，還要賭，也不聽勸，這人真是想不開。”
綠竹淡淡道：“他傾注的本錢太多了，自然想不開，旁人勸再多也無用。”
“傾注的本錢越多越想不開看來賭錢這事不能沾。”青蘿得出結論。
“何止是賭錢？不論是對人還是對事，不論付出的是感情還是金錢，哪怕只是時間——”
綠竹微微一笑，遙遙望向乾清宮的方向。
“傾注的越多，他越無法自拔。”
鄉味
上元節一過，如周辰安所料，皇帝恢復了周貴妃的協理六宮之權。