多等一會兒，何至於這般計較？”
柳暮煙委屈的扁起嘴：“妾是為萬歲和娘娘不值嘛。她仗著自己貌美，萬歲寵她，就恃寵而驕，哪怕您派了醫官過去也不動彈，完全不把娘娘放在眼裡！”
唐貴妃佯裝惱怒，板起一張臉道：
“沐婕妤才剛承寵，咱們做姐姐的，該多多包容才是，你休再多舌！”
柳暮煙做出害怕的樣子，噤聲不語。
但她們二人這一唱一和，已在朱祁鈺那裡拱起了一團火，他沉下了臉，吩咐一旁的興安：
“去，催一催沐婕妤，告訴她，若還沒歇息好，以後都不必向朕獻舞了！”
興安應了一聲，連忙派了名小太監過去。
在座眾人聽到他話語間的稱呼，由“月人”改為“沐婕妤”，已知他心中對她也由親暱變疏離，不由得互相對望，心思各異。
唐貴妃執起酒杯，向朱祁鈺吟吟笑道：
“萬歲乃天命之人，值此佳節，不宜動氣，雲燕祝萬歲升祺駢福，潭祉迎祥。”
朱祁鈺舉杯，臉色緩和，溫聲道：“愛妃聰慧體貼，是朕之福。”
二人笑著同飲，相談甚歡，被冷落在旁的杭皇后愀然不樂，不住地向殿門處瞄去。
正焦急時，太監通傳：“沐婕妤到了。”
交鋒
眾人齊齊望去，只見月人一襲柔媚舞裙，蓮步輕移，含羞帶怯地來到大殿中央，對著朱祁鈺和杭皇后嫋嫋娜娜施了一禮。
唐貴妃和柳尚儀見她舞衣未變，對視一眼，彼此意會，唇邊漾起一抹微不可察的笑意。
朱祁鈺怒氣未消，只輕輕哼了一聲，杭皇后溫聲道：
“聽聞婕妤舞技過人，今日終於有幸得見，吾已經迫不及待了，快快開始吧。”
“是。”
月人曲臂擺胯，亮了一個美麗的起手式。
待絲竹聲起，奏樂一響，她款擺腰肢，輕步曼舞，飄帶輕展中，彷彿牡丹花神下凡，將花種撒往世間。
正如詩中所言：慢態不能窮，繁姿曲向終。低迴蓮破浪，凌亂雪縈風。墜珥時流盼，修裾欲溯空。唯愁捉不住，飛去逐驚鴻。
“好！”朱祁鈺鼓掌，臉上終於浮起笑意。
杭皇后微笑頷首，還不忘悄悄瞟一眼唐貴妃。唐貴妃淡定旁觀，唇角掛著親切的笑，儼然一個打心底裡為後輩開心的賢妃形象。
隨著鼓點開始變得密集，月人身形一變，纖手提起裙襬開始旋轉。
猶如徐徐綻放的牡丹，跟著鼓點的節奏，不斷外擴，當怒放到頂點時，裙襬也徹底展開，上面的圖案一覽無遺，看得清清楚楚。
浮雲託月，繁茂的樹幹下，一隻燕兒靈巧展翅，好一幅清淡悠遠的景象。
噹啷——
唐貴妃手邊的酒杯跌落，她怔怔坐在那裡，一臉失神，晶瑩的雙眸漫出淡淡的哀傷，好似風打梨花，破碎美麗，招人憐惜。
朱祁鈺聽到響動，側目望去。
“何事驚慌？”
“無事，無事。”
唐貴妃一面搖頭一面側過臉去，似是極其不願看到月人的裙襬，她這等此地無銀三百兩的掩飾，更激發了朱祁鈺的疑慮，不由得仔細朝月人看去。
眾妃嬪有眼尖的，已經瞧了出來，還悄悄示意旁人看，大家竊竊私語，皆是一副看好戲的神情。
唯獨杭皇后暗暗攥住衣襟，輕輕閉了下眼睛，心中一個勁兒的罵月人不爭氣。
一曲奏畢，月人隨著漸慢的鼓點，緩緩旋跪於地，裙面也鋪展開來，如一朵靜止的牡丹。
朱祁鈺也終於看清上面的圖案，心思轉了一轉，不知她是有意還是無意，暫未發作，只淡淡道: