紹興歷史悠久、物產豐饒。紹興府城規模宏大，鍾靈毓秀。
自勾踐、西施以降，這片土地誕生了眾多人傑，王獻之、謝靈運、陸游……不出意外的話，幾百年後，這裡將誕生一位文學巨匠。
此時的紹興府，還沒有百草園與三味書屋，更沒有咸亨酒店。然而，茴香豆與濁酒，穿長衫的落地秀才倒是比比皆是。
朱祁鎮等人在一家酒樓的二層落座，一邊吃著江南小炒，一邊透過屏風縫隙，饒有興致看著一樓大廳裡的人。
這家酒樓算不上高檔，一樓的大廳，許多身著短衣的人在那裡站著喝酒，在曲尺形的大櫃檯內，夥計們手忙腳亂地溫酒、收錢、遞酒，那些幹完日結的短工們烏壓壓一片，不耐煩地擠在櫃檯前，或小心、或豪爽地掏出四文大錢，接過酒碗，便找個地方或蹲或站，喝起了小酒侃起了大山。
這些短工中，不乏有些比較豪爽的人，他們再多花一文，便可以買一小碟鹽煮筍，或者茴香豆，作為下酒菜。
再闊綽一點，花個十幾文幾十文，便可再來點葷腥，在長條桌上從容吃喝。倘若能掏得起散碎銀子，便可以像朱祁鎮那樣，去二樓的雅間慢慢細品了。
朱祁鎮像看現場直播，興致勃勃地注視著樓下，終於，他看到了一個目標。
準確來說，他看到了一個身穿長衫的人。
此人身材高大，臉上卻是病態的青白，雖然身穿長衫，這長衫卻是又髒又破，看起來好久沒洗了。
“你們吃，我下去一趟。”
朱祁鎮放下筷子，用手勢制止了侍衛們的隨行，踏著咯吱咯吱的木梯，走到了一樓。
“呦，這不是孔秀才嗎？”
“哈哈，又來喝酒了？挺闊綽嘛！”
“咦，秀才大人，您臉上怎麼又添了塊新傷疤呢？”
大堂裡，眾短衣幫一見孔秀才，紛紛湊了過來，七嘴八舌地盤問起來。
這些短工見了孔秀才，絲毫沒有底層僱工見文人老爺的禮數，他們鬨堂大笑，整個大堂充斥著快樂的氣息。
“兩碗酒，一碗茴香豆！”
孔秀才不屑地蔑視了眾人一眼，他費力地擠開短衣幫，湊到酒樓櫃檯，對著酒保大聲說道。
說罷，孔秀才伸出右手，神氣地排出了九文大錢。
“孔秀才，你一定又是偷人東西了。”
“說，這次又偷了誰家？”
“堂堂大秀才，偷雞摸狗，如何中舉做官？”
一個20餘歲的短衣小夥子紅光滿面，咧嘴笑著帶頭起鬨，眾人紛紛幫腔。
這一下，孔秀才急了。
“你，你們。”孔秀才伸出食指，指著這些人，急的直哆嗦。
“你們怎麼能憑空汙人清白！”
“呵呵，清白？我前天親眼看見你偷了朱家的書，被吊著打！”
“偷的還是那啥，金瓶梅！”
又一個短工不屑地打臉道。
“呦，朱家可不興偷啊，偷到天子家，那可是要滿門抄斬滴！”
“哪跟哪啊，城南朱秀才家，給人家抄書，抄著抄著連人帶書，以及筆墨紙硯一起跑路，我這幾天在朱家打短工，親眼所見……”
“原來是這樣，同樣是秀才，差別怎麼這麼大，人家有田莊有商鋪年入千兩，你這破落戶吃了上頓沒下頓，家徒四壁還在這喝酒……”
孔秀才頓時漲紅了臉，青筋綻放，豆大的汗珠滾滾而下，與嚴冬臘月形成強烈反差。
“竊書不算偷書！讀書人的事，怎麼能算偷呢？這叫傳播文化！”
“君子固窮，小人窮斯濫矣，你這文盲懂個錘子……”
眾人大聲鬨笑，整個酒店再次充滿愉快的氣