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霍硯抬腿跟出去, 把白菀的欲言又止拋在身後。
他負手走在雪地裡, 墨髮玉冠, 一身紅衣隨風獵獵, 比枝頭開得正盛的紅梅還要灼目。
霍硯走近瑞王, 用鞋尖勾起他的腦袋, 面容森冷可怖：“睜大你的狗眼看看清楚, 皇后是你能覬覦的？”
鮮血糊了瑞王滿臉, 全然看不出模樣，只是那雙逐漸晦暗的眼裡, 盛滿了恐懼，他試圖挪動，卻渾身骨頭盡碎，隨後咳出一口濃血。
唇齒無聲的開合，也不知要說什麼。
霍硯瞥見他掌心的血洞，徑直抬腳踩斷了他的肩胛骨，慘叫聲驟起。
踢斷的肋骨刺穿了瑞王的肺腑，從他身下淌出的鮮血，染紅了地上的雪，逐漸向四周氤氳。
陳福循著慘叫聲追進來，被入目的漫地血色駭得心驚。
上一個在掌印手裡死得如此悽慘的還是先帝。
他轉眼看向朝露閣門前的白菀，心裡暗揣，這是掌印第二次為了皇后娘娘殺人。
陳福恭恭敬敬的遞來手帕，霍硯卻沒接。
他解開染血的護腕丟給陳福，就著乾淨的絨雪將手上的血一點點抹淨：“扔出去掛在城門上，日夜曝屍。”
“哎，”陳福應聲退下。
直到陳福領著人去拖瑞王的屍首，白菀才從驚駭中回過神來。
霍硯的兇狠暴戾聲名在外，但這還是他頭一回在白菀跟前顯現出殘虐的一面，就連上次的端王，他也是乾脆直接的一擊斃命。
不知是冷還是怕，白菀整個人都在抖。
看霍硯起身要走，白菀顧不得手腳發軟，提著裙襬追出來：“掌印。”
水漾綠漾拿著她的狐裘跟在後面：“娘娘！”
霍硯腳下微頓。
鼻息間的血腥味被裹挾著寒風的苦玫香取代。
白菀在他跟前站定，伸手去拉他袖子：“掌印，平陽……”被帶走了。
剩下的話還沒出口，她看見霍硯側身一避，躲開了她的手，繼而沒有絲毫停頓，轉身便走。
只側臉對雙生子說了一句：“自己去刑堂領罰。”
由始至終，沒看過白菀哪怕一眼。
白菀呆愣的看著霍硯不帶猶豫的走出梅林，除了那一串腳印，沒留下任何他來過的痕跡。
“娘娘，咱們先回椒房殿吧，”水漾將狐裘披在白菀肩頭，輕聲說。
白菀一動腿，整個人便往旁邊歪，綠漾兩個慌忙的接住她。
她撐著兩人的手站穩，拖著發麻僵硬的腿腳往外走。
不過半日的功夫，霍硯虐殺瑞王的訊息不脛而走。
他不光殺了人，還大搖大擺的將屍首掛在東進城門上，鮮血淌了一地。
大楚安逸了百來年，京城百姓又普遍富庶，哪裡見過這陣仗，個個驚恐萬狀，以為是遭了惡賊。
瑞王的屍身在城門上掛了半日，天擦黑，五城兵馬司才慢騰騰派人來要將屍身取下，卻被東廠的番役阻攔著不讓。
五城兵馬司指揮使只得進宮請示姜瓚，只是他才進宮門，便見頤和殿內齊齊跪了一排朝臣。
彈劾霍硯的奏摺落不到皇帝手上，這些朝臣無法，由都察院左都御史牽頭，進宮跪求姜瓚降罪於霍硯。
他們不是為瑞王抱屈，而是人人自危。
前有一家老小被滅門的戶部尚書徐忠良，今有虐殺而死的當朝王爺。
從朝臣到皇親。
霍硯太猖狂了，難保哪一日屠刀不會落在他們頭上。
“臣等參司禮監掌印霍硯，以權謀私禍亂朝綱，目無王法毫無人性，無故虐殺瑞親王至死，證據確鑿其罪當誅啊！”