兩個月後，通往外頭的路被大大拓寬，甚至並行兩架馬車也沒有任何問題，兩架木橋橫跨河上，百姓再也不用踩著石頭過河，日常出行也方便了許多。
這日暮色時分，天上火燒晚霞煞是好看，溫柳年在院中伸了個懶腰，整個人都昏昏欲睡。
花棠從門外進來，“大人晚上可要一起出去吃飯？據說城內新開的酒樓還不錯。”
“不必。”溫柳年搖頭，“左護法與趙少俠去吧，我還有些公事未處理完，等會隨便吃碗麵就好。”
“那我替大人帶些點心回來。”花棠點頭，轉身往外走。
“左護法。”溫柳年叫住他。
“大人還有什麼事？”花棠停下腳步。
溫柳年道，“多謝。”
花棠微微不解，“何來謝字？”
“左護法理應與趙少俠早些回追影宮的，現在卻留在這蒼茫城中幫忙。”溫柳年道，“在下心中著實有愧。”
“大人客氣了。”花棠道，“留在這裡不僅是我與小五的意思，也是宮主與公子的意思，沒人清楚蒼茫山中的情況，多幾個人也能多幾分贏的把握。”
“但左護法一直待在這裡，兩位小公子要怎麼辦？”提起此事，溫柳年覺得很是虧欠。
“這倒是忘記向大人說了。”花棠笑道，“上個月宮主寫信過來，說兩個小東西被星斗真人接上了鳳凰山玩，就算現在回去也見不著。”
“這樣啊。”聽她這麼說，溫柳年頓時輕鬆了許多。
“否則我早就回去了。”花棠道，“大人不必覺得欠人情，因為我斷然不會因為外頭的事忽略兒子，現在留在這裡也是經過深思熟慮。”
溫柳年點頭，“多謝。”
“大人。”趙五從院外進來。
“二位去吃飯吧。”溫柳年道，“不必管我了。”
“飯怕是吃不了了。”趙五道，“方才接到城門守衛通傳，穆家莊的人到了。”
“這麼快？”花棠有些意外。
“想來是早有準備，接到信後便即刻快馬加鞭啟程。”趙五道。
花棠搖頭，“倒還真是急切。”
“應該會先去城內找客棧，約莫半個時辰就會來見大人。”趙五道，“可否要將尚堡主叫回來？”
“不必。”溫柳年道，“二位稍等片刻，待我去換身衣服。”
花棠有些意外，“大人要親自出門相迎？”
“自然不是。”溫柳年搖頭，“我們先出去吃個飯。”
……
蒼茫城不是通商要道，自然也沒有太大的客棧，穆家莊來的人又不算少，無論如何也住不下，最後只得讓其中一些人暫時在城中晃盪，想著看看官府能不能想辦法。
百姓還是頭一回見著這麼多外人，於是很是稀罕，紛紛到大街上進行圍觀。
“這也太破了。”穆萬雄在客棧嫌棄，“怪不得官府會一口答應我們，窮成這架勢，估計肚子都吃不飽，聽到有人能幫忙剿匪可不得樂暈過去。”
穆萬雷坐在桌邊喝茶，看上去像是在想心事。
“大哥，我們什麼時候去府衙？”穆萬雄問。
穆萬雷道，“喝完茶就去。”
“沒想到這些年，姓趙的就一直躲在這裡。”穆萬雄又嘖嘖，“城裡都這麼窮，山裡還不知會破爛成什麼樣。”
穆萬雷笑笑，慢悠悠道，“土匪待的地方，自然都是別人挑剩下的。”
“不管怎麼說，這次總得想辦法把人除掉。”穆萬雄道，“否則心裡一直沒底，連睡覺都不踏實。”
“你什麼都好，就是膽子太小。”穆萬雷搖頭。
“沒辦法，誰讓姓趙的太狠。”穆萬雄道，“幾年前