風雅地氤氳起來，陳蟒只覺得那一層薄煙勝過崇山峻嶺、江山無限。讓陳蟒品香，無異於讓張翼德繡花、關雲長穿針，他根本聞不出好歹、品不出個所以然。
二人睜眼，相視一笑。金敏斟上兩盞酒，郭小侯爺笑吟吟地接過，碰了碰杯，各自飲下。
陳蟒不知道金敏會品香、也不知曉她愛喝什麼酒。他只知道她嫌市面上的香多庸俗太過，好香又貴，她素來節儉、不肯靡費，便從不薰香。他也知道她從小就是喝關西的燒酒長大的孩子，酒量抵得過尋常男兒。
今日笑拐生梳籠漪翠軒的清倌人鈴鐺兒，正大擺宴席。他一見陳蟒來到，拍手叫道：“稀客！陳兄快請上座！”
笑拐生的宴席，燒酒管夠。陳蟒一杯接一杯的喝，這酒是悶酒，喝得不暢快、不適意；喝得他眉頭緊鎖、滿面心事。
笑拐生見他這樣，走過去拍了拍陳蟒肩頭，問道：“陳兄煩惱？什麼事體？”
陳蟒搖頭：“小事一樁。今日是你的好日子，是哥哥不對，借你的酒來消愁。”
笑拐生在他身旁坐下，也拿出一個海碗來，道：“兄弟肯賞光前來，是給弟弟臉面。陳兄有心事，弟弟陪你一醉方休！”
陳蟒聽了這話，展顏朗聲笑道：“好！兄弟懂我！“
傷心酒醉得快，陳蟒也不願意擾了笑拐生的好事，沒過多久便自去找床榻安歇下來。
要說今日最喜的當屬鈴鐺兒，一朝心願得成，想到就要同笑拐生鴛鴦成雙、乾坤交會，便羞容斂翠、嫩臉勻紅。同為風塵女子，能有幸覓得良緣，與她交好的女孩子都羨慕不已，這個給她一對鳳釵、那個送她一方羅帕。是真心替鈴鐺兒高興，也是希冀自己能同樣好運。
外頭熱熱鬧鬧，張燈結綵、披紅掛綠，梅媽媽房裡卻冷冷清清，只點了一盞油燈。梅媽媽就藉著那搖曳不定的燈光做些針線鞋腳，只留了菱角一個在旁邊伺候。
菱角貪著外頭的熱鬧，早就心不在焉的，也未曾注意到梅媽媽手上的活計。
“哎！”梅媽媽痛呼一聲。
菱角跑過去一瞧，原是納鞋底的針錐子戳到了肉裡，手指頭正血流不止。菱角急急地跑去找來叄七止血。
“媽媽，納鞋底子最費功夫，女兒來幫你做罷！”菱角道。
“罷了”，梅媽媽道：“粘了血，晦氣了，萬萬穿不得！拿去燒掉。”
菱角點頭應是：“我明早拿去填灶膛。”
菱角見那鞋底的大小比照男子，便悄悄覷著梅媽媽的臉色。只見梅媽媽絳點朱唇、眉如遠山，動人依舊，只是面上愣愣的，盯著如竇的燈光出神。
梅媽媽自然感到了她的目光，回過神來，大大方方地笑道：“他平日裡走路都在一隻腳上，鞋襪格外費些。”
菱角張了張口，半晌沒說出話來。
菱角雖也到了懷春年紀，但情竇未開。如此一來，越發地費解。她囁喏著問：“媽媽為何做主將鈴鐺兒給了笑爺？若是媽媽不願，她定不能……”
梅媽媽搖頭，朱唇微勾、溫柔似水，還是那個赫赫有名的漪翠軒的當家鴇母。
“這情之一事，我豈能攔得住？若我不這樣，她便覺得這是她應得的。我做主讓笑爺梳籠了她，她從今往後便念著我的好、欠著我的情。這份人情，她想還也還不上。”
菱角聞言，錯愕長久，只覺得梅媽媽竟也是個可憐人。