這郭祥郭小侯爺平日裡自詡最善與人交遊，京城裡的紈絝子弟、叄道九流的人物結識好大一群，卻不知人家是看重他家中有財有勢，只對他百般奉承。郭祥的親姑姑乃是當今的皇貴妃，安遠侯也算是個外戚，他自幼失怙，早早地襲了爵位，又受母親溺愛、姑母庇護，不懂得什麼人情世故，只當那群閒散無賴做知心朋友。
如今他在御賜的瓊林宴上卻行不通平日裡那一套。這裡大都是些滿腹經綸才高八斗的正經文人雅士，一眼便能看出他身上的公子習氣，只對他愛搭不理。郭祥四處碰壁，面上鬱鬱不樂。
郭小侯爺到底不是什麼窮兇極惡、無可救藥頑愚之輩，他心思純良、天資聰穎，只是渾身總有一種呆氣罷了。他那日見了金敏，驚為天人，暗地裡查探了一番，居然蟋蟀也不鬥了、花酒也不吃了，請了叄四個先生，整日在家中做文章。
他母親、姑姑見狀皆是大喜，給他買通門路上下打點，最後居然也成了個進士榜尾，這就穿著黑鑲藍緞進士錦袍，戴漆紗烏紗帽、簪翠葉絨花，腰掛“榮恩宴”銅牌，風風光光地赴宴去了。
誰料他不進學，也沒有同窗，在這裡十分混不開，只好自己飲下幾杯悶酒，直喝得白臉酡紅，竟飄飄然了起來。郭祥心道：如今竟也會獨酌了，可見我本來就是個雅人。
他手裡拿著槐木笏板、斯斯文文地邁四方步，不住地四處逡巡，眼睛鬼鬼祟祟地往女進士那裡瞄。
金敏是榜眼，盛裝打扮、豔光四射，與他人十分不同，雖然她不愛湊熱鬧，直往僻靜處走，也到底十分顯眼。郭祥看美人時眼力非同一般，一下子就瞧見了她，頓時大驚：天爺！她居然是前叄甲。
先前金殿傳臚的時候，郭祥雖然在場，可他是個榜尾，只在最後頭遠遠地站著，被前頭擋得嚴嚴實實，什麼也看不見。如今見金敏是前叄甲，郭祥就怯了半分，愣在遠處不敢舉步向前了。
恰巧旁邊兩叄個人正談話，郭祥側耳一聽，隱約覺得說的正是金敏，便悄悄踱到近處。
一人道：“據說抗敵身死的那位甘肅巡撫金克顯乃金榜眼之父，聖上正是體恤功臣，才欽點了她榜眼，不然她年紀輕輕怎麼……”
郭祥聽了，心想她是封疆大吏之後，也是靠著祖蔭得了功名，也不全憑自己本事，心氣便平順了許多。他又想，金克顯忠肝義膽，為國肝腦塗地、人人稱頌，別說是榜眼，便是叫她承襲官位也使得。
只聽得一人又道：“既是名臣子息，為何這些年來默默無聞？別是冒名的罷？”
旁人道：“這話不要亂講，聖上都認了，豈能有假？”
又有人道：“她自小父母雙亡，煞氣太重了也，終難為良配……”
郭小侯爺在一邊聽得氣惱，不禁鄙夷道：她天仙一樣的人物，你這肉體凡胎覬覦不得，她配誰都不會配你！他平日裡雖然也喜歡與朋友對女子評頭品足，現在卻聽不得有人非議金敏，只暗自唾棄那群人不過也都是群道貌岸然的偽君子罷了。
如此一來，他越發覺得此處看似芳香湧動，實則臭不可聞，也就金敏身邊清爽一些。就這樣捱到宴席結束，真個兒是度秒如年。
皇帝在宴上便封了眾女進士為內都察署的女官，在西千步廊設署辦公，官邸在京城西南的小時壅坊，雖然不算近，卻也不遠。
到署裡來往辦公數日，一開始不過是些個瑣事罷了。
這日，金敏向喬子清道：“子清，這些天來我發覺路上常有人跟著。”
“我知曉！”喬子清笑道：“可是那個姓郭的小侯爺？怕是對你有意呢！”
金敏搖頭。
這幾日郭祥有意在金敏面前混個臉熟，便每日在她轎子後頭尾隨，卻想要裝作是恰好同路。可惜他郭小侯爺逛窯子是個老手、做戲